— А вы должны забыть на ближайшие дни, чтобы выглядеть в момент "вручения" подарка удивленным.

— О, я буду очень удивлен. И вся моя свита удивится вместе со мной. В этот день на свете не будет более удивленного замка, чем наш.

Я рассмеялась, и он присоединил свой смех ко мне.

— Так у вас с отцом доверительные отношения? — осторожно поинтересовалась я, разглядывая каменные узоры в проемах арок.

— Он достойный человек, и я не мог бы желать лучшего.

— А если бы вы вдруг узнали о нем что-то?

— Что, к примеру? — На лбу Омода пролегла вертикальная черточка.

— Ну, к примеру, что он вам не так близок, как вы думали?

— О чем вы, миледи?

— Я имела в виду, что ваш отец — иноземец. И, быть может, это в какой-то степени… разделяет вас.

Лицо Омода разгладилось.

— Ах, это. Нет, миледи, происхождение его высочества ничуть не служит преградой меж нами. Напротив, я считаю, что это расширяет мое видение в управлении.

Я подхватила немного снега из арки и принялась лепить из него.

— Что вы делаете? — с любопытством спросил Омод.

— Ваш портрет, сир.

— Мой портрет? — приподнял брови он. — Вы представляете меня таким же бледным, холодным и с носом-картошкой?

— Напротив. — Я повернула к нему свое творение. — Я представляю вас таким же блистательным, твердым в решениях и обладающим светлым умом.

— Тогда не хватает еще короны, — заметил Омод, снимая с руки шнурок-браслет и осторожно устанавливая на голову снежному двойнику. — Теперь точная копия. Жаль, проживет он недолго.

От этих слов мои пальцы непроизвольно сжались, и снег раскрошился.

— Не говорите так, — быстро произнесла я, схватив его за запястье.