Сьюзен уже тошнило от этой женщины:

— Ремень снимать надо?

— Да, пожалуйста. Как я уже сказала вашему бывшему мужу по телефону, если металлоискатель не сработает, то нам не придется вас обыскивать. Надеюсь, вы последовали моему совету насчет… — Пэм деликатно показала на свою грудь, — нижнего белья?

Сьюзен действительно позаботилась о том, чтобы надеть бюстгальтер без металлических косточек.

— Да, я позаботилась об этом.

— Отлично.

Сьюзен и Роберт прошли через металлоискатель без проблем. Затем они оказались в тюремном коридоре. Пэм без умолку болтала о том, какая это была большая тюрьма, когда ее только построили, сколько осужденных отбывало срок, но Сьюзен не слушала ее. Это место казалось кошмаром наяву. Она никогда раньше не была в тюрьме. Каждый раз, когда открывалась или закрывалась дверь, раздавался оглушительный лязг. Сначала перед ними открывал дверь офицер, и они попадали в небольшое замкнутое пространство. Затем он с лязгом захлопывал эту дверь, и перед ними с лязгом открывалась следующая. Они проходили через нее, после чего дверь захлопывалась с громким гулким звуком. Длинный коридор сотрясало бесконечное эхо.

Сьюзен чувствовала себя в ловушке.

Она прошла мимо нескольких заключенных всех цветов кожи. Все они были одеты в темно-зеленую тюремную форму и смотрели на нее с каменным выражением лица. Она спрашивала себя: может быть, они ненавидят ее? Знают ли они, что сегодня умрет один из них и именно Сьюзен когда-то потребовала этой смерти? Это были убийцы? Насильники? Или наркоманы? Виновные или некоторые из них были осуждены несправедливо?

Их лица не выражали ничего.

А Пэм без умолку говорила и говорила:

— Это федеральная тюрьма, поэтому к нам поступают люди со всего мира. В прошлом году у нас даже было два самоанца. Боже, какие они были огромные!

Эта скороговорка скребла по ушам Сьюзен, как наждачная бумага. К счастью, Роберт, похоже, чувствовал то же самое, потому что решил прервать поток слов:

— Как прошла репетиция казни? — спросил он.

— Бум-бам-тарарам, — весело ответила Пэм. — Сегодня с нами команда «А». Каждый из них принял участие как минимум в трех казнях. А у медсестры в прошлом десять.

Медсестра на казни? Зачем?

— Так что нам не придется беспокоиться, если осужденный начнет дергаться, у него вылетит из вены игла и яд начнет брызгать в разные стороны. Это совсем не весело, — продолжала тараторить Пэм.

Сьюзен поморщилась, представив себе дергающегося от страха привязанного человека.

— А сестра Курта здесь? — спросила она.