Социальные движения долгое время не были представлены в парламенте. Гед трижды (в 1881, 1885 и 1889 гг.) баллотировался в депутаты, но неизменно терпел поражение. Положение изменилось лишь в начале 90-х гг., когда во Франции разразился самый громкий за всю ее историю Панамский скандал, связанный с коррупцией государственных чиновников и депутатов.

Панамский скандал

В 1879 г. Фердинанд де Лессепс, знаменитый проектировщик и строитель Суэцкого канала, предложил соединить Тихий и Атлантический океаны в районе Панамского перешейка. С этой целью была образована Компания Панамского канала, которую он и возглавил. Предприятие требовало огромных инвестиций. Но крупные банки, считая их непомерно рискованными, отказали в финансировании. Лессепс обратился к мелким и средним вкладчикам. Кроме того, он решил прибегнуть еще и к выпуску облигаций выигрышного займа под гарантию государства. Чтобы убедить депутатов в необходимости гарантировать заем, руководители компании, включая ближайших сотрудников Лессепса — барона де Рейнаха и Корнелиуса Герца, стали раздавать подарки и субсидии. В июне 1888 г. соответствующий закон был принят. Но не прошло и нескольких месяцев, как Компания Панамского канала объявила о банкротстве. 85 тыс. акционеров потеряли свои сбережения.

Просочившиеся в печать материалы следствия по делу о злоупотреблениях руководителей Компании Панамского канала, начавшегося в 1891 г., потрясли французскую общественность. На выборах 1893 г. Палата депутатов обновилась наполовину. Впервые крупную победу одержали социалисты: они получили около 50 мандатов.

«Присоединившиеся»

Появление в парламенте большого числа депу-татов-социалистов способствовало консолидации тех политических сил, которые усмотрели в этом угрозу общественному строю и порядку.

Новую волну «присоединения» монархистов к республике вызвал поворот в политике Ватикана. Папа Лев XIII пришел к выводу, что церковь выиграет больше, если признает республику и позволит католикам вместе с умеренными республиканцами создать сильную консервативную партию, которая смогла бы служить противовесом радикалам и социалистам. В феврале 1892 г. Лев XIII опубликовал энциклику, разъясняющую позицию церкви: «Признать конституцию, чтобы изменить законодательство». Граф де Мэн возглавил в Палате депутатов группу «присоединившихся», которая именовала себя «конституционной правой». Она выступала за примирение между трудом и капиталом, критиковала крайности как либерализма, так и социализма и призывала переустроить общество на корпоративных принципах. С именем графа де Мэна связано возникновение во Франции христианско-социального движения.