Конница авангарда, которым командовал Скобелев, двинулась вперед из-под Казанлыка и Шипки уже 13 января. Лейб-драгунский Московский полк под командованием полковника Языкова 13 января захватил железнодорожный мост у Семенли. 17 января Семенли уже было прочно занято подоспевшей пехотой авангарда Скобелева, а гвардейские драгуны тем временем 16 января заняли Херманлы. 20 января бригада 1-й кавалерийской дивизии вступила в Адрианополь и была там восторженно встречена болгарским и греческим населением. К 22 января в Адрианополе собралась почти вся пехота авангарда. 25 января туда прибыл со своими войсками и Гурко, а 26 января - главнокомандующий.

Занятие почти без выстрела Адрианополя, которому турки придавали большое значение, могло произойти только в результате выполнения обручевско-милютинской идеи второго русского наступления, предусмотревшего первоначальные действия против Сулеймана-паши и Весселя-паши. Только благодаря тому, что эти турецкие войска не попали в Адрианополь, Дунайская армия смогла его так легко занять.

Надежды турок на ослабление русской армии тяжелыми боями во время преодоления Балкан и трудностями дальнейшего похода не сбылись. Талантливый план зимнего наступления и героическое осуществление его русскими войсками, несмотря на ряд крупных ошибок со стороны царского генералитета, явились основой успеха русского оружия.

Схема 42. Трехдневное сражение под Филиппополем 17-18 января 1878 г.

На пути русских войск к Адрианополю дороги были буквально забиты обозами и толпами турецкого населения Забалканья, спровоцированного своим правительством на поголовное бегство перед лицом якобы неизбежной гибели всех турок с приходом русских войск. От бескормицы, непосильной нагрузки, тяжелой дороги лошади, мулы, буйволы падали на дороге; там же вдоль и поперек стояли брошенные повозки; обочины, а иногда и само полотно дороги были усеяны трупами турецких стариков, женщин, детей, замерзших или погибших голодной смертью; рядом ожидали смерти выбившиеся из сил.

Приходилось затрачивать много усилий на расчистку дороги и на спасение тех, кого еще можно было спасти. В русских обозах, на артиллерийских лафетах, на седлах русских кавалеристов и казаков нередко можно было видеть пригретых, закутанных в одеяла турецких детей.

С занятием русскими войсками Адрианополя сопротивление турецкого правительства русским предварительным условиям мира прекратилось. Турецкие уполномоченные-министр иностранных дел Сервер-паша и министр двора Намык-паша - получили указание султана безоговорочно принять русские предварительные условия. После этого 31 января 1878 года в Константинополе состоялось заключение соглашения о перемирии, которое должно было продолжаться вплоть до заключения мира.