Сулейман-паша в первой половине ночи на 18 января получил донесение Фуада-паши об отходе на Исмилан и сразу же после этого приказал начать отход главных сил армии. Отход этот Сулейман-паша решил направить не на Адрианополь, а на юг, так как считал, что пути на Адрианополь уже отрезаны ему русскими войсками от Шипки. Главные силы армии Сулеймана-паши 18 января отошли через Цыревен, Кораджелар в направлении на Местанли.

В итоге действий 17 января была упущена последняя возможность окружения хотя бы части армии Сулеймана-паши.

Необходимо подчеркнуть, что, несмотря на то, что отряду Гурко не удалось окружение, успех, достигнутый русскими войсками в боях с армией Сулеймана-паши, был весьма значителен. Армия Сулеймаиа-паши, понесшая большие потери, ослабленная массовым дезертирством, расчлененная, лишенная в боях большей части артиллерии и вынужденная бросить оставшуюся артиллерию и обозы при движении через Родопы, перестала существовать. Таким образом, объективное значение трехдневного сражения у Филиппополя состоит в том, что оно окончательно открыло русским войскам дорогу к Константинополю.

Турция имела еще Восточно-Дунайскую армию, но она не могла преградить русским дорогу к Константинополю - сделать это ей не позволяла слабость личного состава и материального оснащения. И поэтому, хотя прибывшие в Казанлык турецкие уполномоченные и отказались еще 21 января признать русские предварительные условия перемирия и мира, к этому времени был уже бесспорно ясен благоприятный для русской стороны исход военных действий всего ближайшего периода времени.

8. Продвижение главных сил Дунайской армии к Адрианополю и Константинополю

8. Продвижение главных сил Дунайской армии к Адрианополю и Константинополю

Во второй половине января 1878 года турки располагали на адрианопольском направлении (без остатков армии Сулеймана-паши) силами численностью в 38 000 человек. Из этого числа 15 000 человек двигались отдельными эшелонами из Восточно-Дунайской армии через Осман-Базар и Ямболь на Адрианополь, 6 000 человек были разбросаны мелкими гарнизонами в Ени-Загре, Кара-Бунаре, Тырнове, Семенли и Адрианополе и, наконец, до 17 000 человек находилось в Константинополе.

С русской стороны на Адрианополь в это же время двигались колонны генералов Скобелева, Ганецкого и Радецкого численностью в 68 000 человек и отряд Гурко в 66 000 человек. Таким образом, на адрианопольском направлении русские войска в три с половиной раза превосходили турецкие. Это обстоятельство, не говоря уже о распыленности, слабой организованности и моральной подавленности турецких войск, исключало возможность серьезного сопротивления турок на пути продвижения русских войск к Адрианополю. Действительно, главные силы русских колонн почти до самого Константинополя на своем пути не имели крупных боев с турецкими войсками; лишь изредка происходили стычки с мелкими турецкими регулярными частями, шайками черкесов и вооруженными толпами турецких беженцев. Более частыми и сильными бывали такие стычки в Родопах, где двигались русские кавалерийские части.