Безумие. Этого же просто не может происходить!

– И да, и нет, – беззубым черным ртом улыбнулся Ви.

Придя в себя после пережитой боли, он выглядел вполне спокойным. Будто не его только что вывернуло органами наружу. Ви в элегантном жесте взмахнул рукой, всего на секунду прикрыв лицо ладонью. Когда он отвел ее, изуродованный лик чудовища исчез. На Каспера смотрел обычный парень с острой улыбкой, яркими желтыми глазами и серебряными кольцами в одном ухе.

– Ч-что ты сделал?!

– Тебе правда интересно? – безумная улыбка Ви была такой широкой, что, казалось, уголки его рта сейчас треснут.

Каспер точно знал, что нельзя злить Ви отказом, но и кивнуть, подтверждая интерес, боялся. А потому просто застыл статуей, не осмеливаясь даже шелохнуться.

Ви скучающе хмыкнул. Он все еще сидел верхом на Каспере, и это ужасно сковывало и бесило. А еще, похоже, в округе не было охранников. Либо они все же пришли на шум, но сбежали, едва увидев, что творится на берегу. В любом случае рассчитывать Каспер мог только на себя.

– Знаешь, я не хотел тебя ранить разломом сегодня в театре, потому что ты мне понравился. Ты смелый и самоотверженный. А еще у тебя хорошая Изнанка, – признался монстр, отведя глаза. – Я чувствую, что ты убил своих демонов. А у меня всегда было правило – не трогать тех, в ком нет гнили.

Каспер молчал. Несказанное «но» угрозой повисло в воздухе и быстро разразилось грозой:

– Но теперь все иначе. Я чувствую в себе как никогда много мощи и точно знаю, что готов.

– К чему?

Ви приложил к губам палец, словно прося сохранить какую-то тайну:

– К перерождению этого мира.

Тревога налила свинцом тело, а под ложечкой разверзлась ледяная пустота. Что бы ни значили слова Ви, они не нравились Касперу. Наконец совладав с собой, он смог выбраться из-под Ви и рванул прочь от берега. Босые ноги проваливались в холодный песок. Каспер спотыкался и падал, но все равно упорно двигался вперед.

То, что Ви его так легко отпустил, пугало сильнее погони. А потому, когда Ви возник перед Каспером будто из воздуха, он испытал извращенное облегчение.

– Ты мне понравился, Каспер, – повторил Ви. – И, знаешь, будет символично, если все начнется с тебя.

Ви ничего не сделал, но Каспер остро ощутил произошедшие в нем самом перемены. Под пристальным взглядом чудовища Каспер поднял к лицу дрожащую руку и охнул. Ноги подкосились, и парень едва не упал.

– Ну же, ты чего? – с наигранной заботой Ви погладил Каспера по волосам, и тот с омерзением отшатнулся. – Это же просто твоя Изнанка. Носи разлом гордо. Он тебе к лицу.

Поры. Всюду поры.