Темнота дыхнула холодом, сыростью и мерзким запахом мочи. Каспер сморщился и шагнул через поросший мхом кирпичный порог, думая о том, что грязь и вонь – не самое худшее, с чем он может здесь столкнуться.

Блуждать не пришлось, ведь изнутри заброшенное здание напоминало локацию в компьютерной игре: есть только один путь – лестница и коридор, которые неизбежно приведут к боссу. Даже при огромном желании Каспер не смог бы потеряться. Целой была лишь одна лестница, и лишь один коридор не оказался завален строительным мусором.

Внутри все дрожало от напряжения, точно случайно задетая струна, но внешне Каспер сохранял спокойствие. Он двигался бесшумно, будто сам был одной из многочисленных теней этого места. Каспер вслушивался в тишину, надеясь уловить любой звук, что станет подсказкой или предупреждением.

Но его заметили первым.

– Крадешься, как трус.

Найт появился за спиной неожиданно, будто призрак, сотканный из мрака. Уже потом Каспер поймет, что Найт просто стоял за углом, откуда открывался обзор и на коридор, и на лестницу. Каспера ждали, а он наивно верил, что сможет оставаться незамеченным, пока сам не объявит о своем присутствии.

Верил, что его выбор – неочевиден, но просчитался.

– Тобиас заждался, – подтверждая худшую догадку Каспера, сказал Найт. Он схватил Каспера за воротник футболки и потянул будто за ошейник.

Взбешенный, Каспер ударил Найта по локтю, заставив разжать кулак. В тот же миг, встретившись с изумленным взглядом бывшего товарища, Каспер понял – нужно действовать сейчас. Пока Найт один, у него есть шанс выиграть хоть какое-то преимущество. Если же придет подмога – Зак или Тобиас, – о честном поединке и мечтать не стоит.

Каспер никогда не дрался и не умел этого делать. Однако он с детства проводил время за тренировками в бассейне, а став чуть старше – начал зависать еще и в скейт-парках. Физическая подготовка – вот в чем его превосходство.

Каспер бил интуитивно. Замахнулся, чтобы ударить врага в лицо, но атаковать не успел. Тощий и юркий Найт поднырнул под руку и мигом оказался за спиной Каспера. Тогда Элон в полуобороте, наотмашь ударил Найта раскрытой ладонью по щеке, а потом – кулаком по шее.

– Урод, – прохрипел Найт, хватаясь за кадык. – Надо было сломать тебе обе руки.

Лишь сказав это, Найт вдруг осознал, что гипса на Каспере больше нет. Это стало ясно по тому, как взгляд парня скользнул поочередно по рукам Каспера, согнутым перед грудью.

– Милые цветочки. Принес на могилку своего любимого Йо? – Найт кивнул на оплетенное голубыми цветами предплечье Каспера, и он остолбенел.