– Неосмысленно, – Этель кивнула. – Думай об этом как об инфекции. Ты начал ее распространять, но подхватили многие, и процесс пошел быстрее.

– Отличное сравнение, спасибо, доктор.

Этель сдавленно хихикнула, а Каспер снова задумался.

– Выходит, если залечишь мой разлом – мир спасен? – Он напрягся в ожидании ответа, а в голове засел недавний разговор с Дареном. Йоркер ведь предлагал затянуть разлом Каспера, а он, дурак, отказался.

Может, ответь он в тот момент иначе, Дарен никуда бы не ушел?

– Посмотри на свою руку, Каспер.

Он послушно опустил глаза, коротко глянув на свое предплечье. Его больше не пронизывали точки разлома, лозы и цветы исчезли. Изнанка снова запечатана в теле – Этель залатала прореху, а Каспер даже не понял.

– Ты и сам заметил, что разломы начали зарастать. Но, пойми, мир это уже не спасет. По крайней мере, Фирбси точно еще долго не оправится от выходки Ви.

Каспер и сам это понимал. Слишком много людей погибло, проиграв самим себе. Каспер лично видел, как Тобиас и Найт перестали существовать. Осталась лишь их пугающая Изнанка.

А сколько еще жителей выжило, но лишилось близких? Сколько обезумело после этого дня?

– Нам уже не спасти Фирбси, – мрачно проговорила Этель, – но Дарена мы обязательно вытащим.

Каспер хотел спросить, как так вышло, что Дарен остался один против Ви? Что произошло между ними, когда Этель сбежала? И почему… Почему она бросила Дарена?!

Последний вопрос он все же задал вслух, но ответ не принес никакого облегчения.

– Я просила его уйти. Как могла намекала, что ты, а не Ви – ключ ко всему, – голос Этель походил на тонкую нить, что была готова вот-вот лопнуть. Каждое слово давалось девушке с трудом, но она все равно продолжила: – Я не могла сказать это Дарену прямо, иначе Ви бы все понял и придумал способ нам помешать. Дарен освободил меня, разбив своей Изнанкой цепь, которая приковывала меня к Ви. У меня было мало времени, чтобы заставить сбежать Дарена или решиться уйти самой.

– И ты, конечно же, ушла сама, – совесть больно кольнула Каспера за тон, каким он обвинил подругу, хотя не должен был этого делать. Этель старалась все исправить изо всех сил.

– Кто-то должен был найти тебя, – виновато пролепетала Этель. – Мы не могли оба остаться с Ви, иначе…

– Я понял, – оборвал он ее. – Понял. Извини, Этель. Просто я тоже чувствую, что виноват. Если я потеряю Дарена…

Этель прильнула к Касперу, по-дружески обняв его со спины. На душе сразу стало теплее, но и боль обострилась. Каспер не мог забыть поцелуев Дарена и не хотел думать, что они были последними.