В нашем понимании, к этой фазе относятся три типа институтов: суды, прокуратура и полиция. На самом деле в случае нарушения закона полномочия на применение насилия есть только у полиции, но два других органа играют ключевую роль при определении, был ли закон нарушен. В либеральных демократиях обвинение инициирует расследование уголовного дела, тогда как суды выносят решения по юридическим спорам и определяют, кто нарушил закон, а кто нет, и в интересах кого, соответственно, должна действовать полиция. На уровне закона так обстоят дела и в двух других типах режимов, и даже на деле, при соблюдении «надлежащей правовой процедуры», это происходит в огромном количестве неполитических дел, касающихся обычных преступлений. Однако, как мы отмечали ранее, отношение режимов к праву в контексте политических дел различается в зависимости от того, понимают они закон либо как (a) самоцель (легально-рациональная легитимация), либо (b) как орудие власти и способ интерпретации «всеобщего блага», которое присвоили правители (субстантивно-рациональная легитимация).

С точки зрения формулировки закона, можно говорить о равенстве всех перед ним либо о его отсутствии. Равенство означает, что правовой статус каждого лица, проживающего под юрисдикцией государства, одинаков, и что каждый человек без какой-либо дискриминации имеет право на равную защиту со стороны закона своих основных прав и свобод (прав человека). Этот принцип является сущностью либеральной демократии и конституционализма, основанного на уважении человеческого достоинства[837]. Формально он соблюдается и в патрональных автократиях, где слугам по закону предоставлены такие же права и свободы, как гражданину [♦ 3.5.1]. Равенство перед законом открыто нарушается только в коммунистических диктатурах, где, с точки зрения государства, объявленные врагами рабочего класса люди (капиталисты, «кулаки» и т. д.) не имеют прав и, следовательно, лишаются своей свободы, собственности, а часто и жизни[838].

С точки зрения применения, однако, можно говорить о равенстве после закона. Используя игру слов, мы можем выделить период до применения закона, то есть когда закон разрабатывается и принимается, но еще не использован в судебном деле, и период после его применения. «Равенство перед законом» относится к первому периоду и касается вопроса, имеют ли люди законное право на равную защиту прав, то есть содержит ли формулировка закона дискриминацию. В свою очередь, «равенство после закона» относится ко второму периоду и затрагивает вопрос о том, как люди, де-юре расцениваемые в законе некоторым образом, подпадают под его действие де-факто, когда происходит нарушение их базовых прав: действительно ли их законные права применяются одинаково. Если это так, то речь идет о равенстве всех после закона. Если применение закона неравное и права некоторых людей соблюдаются, в то время как права других остаются лишь на бумаге, то речь идет о неравенстве после закона.