Цветные революции на постсоветском пространстве не являются классическими, поскольку в их цели не входит переход от одного гармоничного типа легитимности к другому[947]. На самом деле, было бы правильнее классифицировать их как бунты, ведь они стремятся сохранить первоначальный, гармоничный тип легитимности демократий, который даже в патрональных демократиях отличается властью закона, а также совпадением номинального и фактического статусов власти. Другими словами, цветные революции пытаются помешать лидерам игнорировать формальные ограничения своей власти и конституционного строя, для чего они прибегают к патронализации государственных институтов и фальсификациям выборов. Стоит также подчеркнуть, что цветные революции являются по большей части мирными с точки зрения свержения авторитарных лидеров с их постов (см. ниже).

Успешные цветные революции проходят, как правило, через следующие этапы[948]:

1. правящая патрональная сеть подрывает процесс публичного обсуждения (как правило, через фальсификации выборов) для укрепления своего положения;

2. фальсификации выборов вызывают массовые протесты, ставящие под сомнение легитимность режима. Их целью является проведение повторного голосования или признание победы оппозиции (а также отставка действующей власти);

3. протесты, ставящие под сомнение легитимность режима, поддерживают внешние акторы, такие как иностранные НПО, фонды, правительства или международные альянсы (ЕС и т. д.);

4. поддержка правительства, как формальная, так и неформальная, тает и на внутренней, и на международной политической арене, пока его пространство для маневра не сократится до такой степени, которая не позволит ему действовать, в результате чего оно будет вынуждено удовлетворить требования революционеров.