– Я не «сваливаю тебя в одну кучу» с ним и не говорю, что это плохо. У него хорошие намерения, и он пытается заботиться обо мне, потому что любит…
– Я тоже тебя люблю.
Слова непроизвольно вылетают из моего рта, но спонтанность не преуменьшает их искренности. Между нами устанавливается тишина, лишь одинокая птица щебечет где-то вдалеке.
– Что?
Я заключаю Эль в объятия: она кладет руки мне на грудь, но не отталкивает меня. Я пойду на это ради нее. Я стану смелым и храбрым человеком, как она меня учила. Пускай это были лишь мелкие и глупые вызовы, но уроки, которые я усвоил благодаря ей, научили меня одной вещи. Удача сопутствует смелым.
Всего несколько недель назад она тратила время впустую, работая на Миранду, но, следуя собственным диким инстинктам и желанию прикоснуться к опасности, она оказалась в более приятном месте, как мне хотелось бы думать. В моем сердце.
Так что я спрыгиваю с платформы, как и она.
– Я люблю тебя, Эль Страйкер. Я знаю, что это совершенно безумно и смехотворно быстро, и я готов ждать, если захочешь. Но я люблю тебя. И… да, я люблю тебя. – Возможно, чем больше я это повторю, тем меньше она будет шокирована? Как будто передозировка слов вызовет у нее привыкание.
Она так сильно закусывает губу, что та белеет, и я не могу читать по ее глазам, что ужасно меня пугает.
– Ты закончил? Все сказал? – спрашивает она, по-прежнему не давая мне подсказок о том, что думает.
Я киваю, готовый к расстрелу, но не отпускаю ее. Я даже прижимаю ее немного крепче, ожидая, что она врежет мне коленом, как она научила Лиззи, и, возможно, попытается убежать.
– Я тоже тебя люблю.
Мои руки обвисают, и все тело ослабевает.