Так что память о Демидовых во Флоренции сохраняется: есть площадь Демидовых, парк Демидовых, герб Демидовых. Так благодарная Флоренция расплачивается с русскими меценатами. В общем Демидовы сделали многое для Флоренции и, как оказалось, для кафедрального собора, главного памятника Ренессанса. Поэтому мы так подробно рассказываем о семье Демидовых: не так часто русская культура оказывается связанной с итальянским Возрождением. Нынешние русские миллионщики не тратят денег на поддержание искусства, образование или издание книг. В современной России система патронажа искусства и культуры совершенно отсутствует.

Итак, какая культура предпочтительней: та, что существовала в эпоху Возрождения, или массовая культура XXI века? Конечно, в ту эпоху не было машин, самолетов, метро, пенициллина и других чудодейственных лекарств. Но зато она рождала в изобилии гениев, таких как Данте, Боккаччо, Шекспир, Леонардо да Винчи, Рафаэль, Боттичелли, Брунеллески, Микеланджело и многих других. Была ли эта культура более гуманной, позволяющей раскрыть творческие потенции человека? Наконец, были ли люди Возрождения более счастливы, общительны, остроумны, созидательны, оптимистичны, трудолюбивы, чем теперь?

И еще один вопрос, который мы ставили перед читателем в предисловии. Как сказал Якоб Буркхардт, Ренессанс сделал многое для того, чтобы превратить свой быт в хорошо организованное художественное произведение. Мы убеждаемся в этом, знакомясь с ренессансным домом или виллой, с домашней мебелью, утварью, посудой, одеждой, организацией празднеств и фестивалей, с коллекционированием античных реликвий и старинных книг, с всеобщей тягой к музыке и музицированию, театру, зрелищам. Все это считалось утилитарным и обыденным, хотя и оказывалось на грани с искусством, проявлением самого высокого художественного вкуса. Возможен ли такой быт в наше время? Очевидно, нынешние патриции совершили не одну попытку, чтобы превратить свой быт в роскошь, в демонстрацию богатства и анонимной власти денег. Но не превращается ли такой быт в мечту, которая немедленно становится китчем? Проклятие массовой культуры витает над всеми теми, кто хочет купить культуру, а не освоить ее историю и традиции.

В нашей книге мы постарались поставить перед читателем многие вопросы. Не на все эти вопросы можно ответить в одной книге. К тому же мы предпочитаем, чтобы на них ответили сами читатели. Мы нарисовали им контуры повседневной культуры Возрождения, которая, как мы убедились, весьма отличается от нашей. Но мы не беремся за читателей решать те вопросы, которые зависят от частной жизни, личного вкуса и персональных предпочтений. Пусть каждый решит их для себя сам…