В 2001 г. афганский политолог Идрис Ахмад Рахмани ездил по сельским районам и видел десятки деревень без электричества, почты и телефона. В 2010 г. он повторил путешествие и сказал, что за десятилетие провинция изменилась больше, чем за тысячу лет. Теперь в каждой деревне была спутниковая тарелка, установленная в ратуше. Откуда у крестьян электричество? У них есть дешевые китайские генераторы. Откуда газ для работы генераторов? Старейшины отправляют молодежь на мотоциклах в ближайший город за газовыми баллонами. Откуда мотоциклы? Китайцы и иранцы производят их по низким ценам. Откуда люди в беспросветной глуши берут деньги на покупку мотоциклов, генераторов и газовых баллонов? Об этом Рахмани умалчивает, но ответ очевиден: опиум.

Наркодилеры «Талибана»* приезжали в деревни и обменивали «товар» на холодильники, велосипеды, телевизоры. Крестьяне смотрели афганские шоу, сделанные на западный манер, – «Кто хочет стать миллионером?» и «Afghan Star» (аналог «American Idol»). Уже в первом сезоне «Afghan Star» (2005) пели две женщины. Один из них, Герати Сетара, шокировала публику, танцуя без платка. В США ее номер сочли бы чопорным; в Афганистане ей угрожали смертью. Помимо девушек в шоу участвовали юноши – пуштуны, таджики и хазарейцы; победителя – хазарейца Шекеба Хамдарда – аудитория определила путем смс-голосования. В 2008 г. у Афганистана появился первый и единственный за всю историю олимпийский чемпион – хазарейский тхэквондист Рохулла Никпай; в Пекине он завоевал бронзовую медаль и стал национальным героем. Через четыре года в Лондоне Никпай взял вторую бронзу. Боевыми искусствами он «заболел» в детстве, посмотрев боевик по телевизору в иранском лагере беженцев, куда его семья переселилась во время битвы за Кабул (1992–1996).

Казалось, жизнь налаживается. 55 % девочек ходили в школу. Для развитых государств это мизерный показатель – но для стран, которые погрязли в нищете и мракобесии, данная цифра весьма внушительна. На сцене блистал комик Аманулла Моджаддеди, высмеивавший джихадистов. По иронии судьбы, он являлся племянником Себгатуллы Моджадедди – лидера одной из исламистских партий Пешаварской семерки. Фильм «Шахада» (2010) афгано-немецкого режиссера Бурхана Курбани попал на Берлинский кинофестиваль. Позже на экраны вышла лента Сони Насери Коул «Черный лебедь». Талибы похитили актрису, исполнявшую главную роль, и отрезали ей ноги, дабы наказать за измену исламу; однако Коул заняла ее место, и съемки удалось завершить.

Варварские инциенты случались ежедневно. В Кабуле под мостом Пули-Сохта, в парке Шахре-Нау и шиитском районе Коте-Санги толпились наркоманы – многие спустили на героин все имущество и жили на улице. ЮНИСЕФ бил тревогу – число детских браков росло. Женщин убивали, обливали серной кислотой и калечили за нарушение шариата – либо по подозрению, например, в супружеской неверности. Уличные киоски ломились от кассет и DVD-дисков с записями выступлений бача-бази. Мужчины собирались в чайханах и там смотрели подобные видео по телевизору, обсуждая красоту танцующих мальчиков.