Убийство Усамы бен Ладена 2 мая 2011 г. должно было ознаменовать поворотный момент – учитывая, что США вторглись в Афганистан, дабы захватить «террориста № 1» и разгромить «Аль-Каиду»*. «Талибан»* очутился в горниле войны лишь потому, что поддержал Усаму. У американцев в Афганистане не было никаких целей, кроме бен Ладена и «Аль-Каиды»*, – ни правителя, которого надлежало свергнуть, ни территории, которую следовало занять, ни ресурсов, которыми требовалось овладеть, ни столицы, которую можно было взять. Как бы тяжело ни приходилось Вашингтону, он даже не думал сдаваться, ибо афганская сторона не являлась ни государством, ни преступным синдикатом, ни централизованной иерархической организацией. Она была состоянием – взрывоопасной смесью нищеты, убожества, обид, ресентимента и агрессии, помноженной на экстремистскую идеологию, которая пронизывала мусульманский мир. Все меры, предпринятые Западом, – военные, экономические, административные – только усугубляли унижение афганцев, разжигая злобу в их сердцах. Война питала войну; война стала причиной войны. «Аль-Каиду»* поглотили старые болезненные драмы афганской истории, включая многовековую борьбу между Кабулом и деревней, – и США с НАТО не могли разрешить подобные внутренние конфликты. Они сражались с аморфной химерой, с гидрой, у которой вместо отрубленной головы вырастал десяток новых. Боннский проект пошел прахом, план Токийской конференции обернулся пшиком, миллиарды долларов были разворованы. Все попытки международного сообщества «исправить» Афганистан или хотя бы помочь ему вылились в кампанию, которую афганцы воспринимают как войну против своей великой религии и уникальной культуры.

До 2 мая 2011 г. ни один американский президент не мог позволить себе просто уйти из Афганистана – иначе соперники обвинили бы его в поражении. Но когда «морские котики» высадились в пакистанском Абботабаде – основанном британцем Джеймсом Эбботом, участником «Большой игры»; когда они ворвались в резиденцию «террориста № 1» – расположенную в паре минут ходьбы от Военной академии; когда они застрелили Усаму бен Ладена – тогда США достигли цели войны[210]. Казалось, надо трубить о победе и возвращаться домой – но Штаты слишком глубоко увязли в Афганистане, чтобы так легко покинуть поле боя. Страна, объятая хаосом, сдетонировала бы сразу после их ухода – и неминуемо загорелся бы весь регион. И американцы остались – параллельно обучая афганских силовиков. Примечательно, что все больше терактов совершали джихадисты, переодетые в афганских военных и полицейских. Это были тщательно спланированные преступления. Вопрос в другом: воровали ли талибы форму или она попадала к ним из правоохранительных структур, которые пытался создать НАТО?..