Сейчас опять начнется разговор, которого Олег всякий раз старался избежать, но эти попытки неизменно с треском проваливались. Ну вот, мам, мы опять тут. И снова.

Глубокий вздох по ту сторону трубки. Многозначительный вздох. Как в фильме «Белый шум», когда по ту сторону от радиопомех с тобой пытается общаться кто-то, и не может подобрать слова.

– Ты сейчас на меня рассердишься, но я опять это скажу.

– Да, я знаю. Что с таким образованием я могу работать в нормальной фирме на нормальной должности и хорошо зарабатывать, а вместо этого пашу за копейки и…

– Я просто за тебя очень беспокоюсь. «Общественный защитник» звучит красиво, конечно, но будущее – какое?

Олег прикрыл глаза. Опять одно и то же. Будущее.

– А какое будущее, если никто такой защитой заниматься не будет? А? Тогда сажай кого хочешь, всем будет плевать и никто не придет на помощь. Антиутопия какая-то.

– Есть люди, которые готовы за идею бороться до конца, но не лучше ли им это и оставить? А ты бы работал на хорошей зарплате, сидел бы в офисе…

Олег вспомнил, как на последней офисной работе его заставляли бесконечное количество раз заполнять один и тот же шаблон кредитного соглашения, чтобы потом умный бот научился подставлять данные в основной шаблон, после чего Олег и его коллеги по младшему звену лишились бы работы. А еще начальник в конце каждой недели любил собирать их у себя и нудно рассказывать о достигнутых показателях и конкурентах, которых удалось догнать и перегнать. И всё это – с видом на Сити, точнее, на вечно замызганную дорогу между крайней башней, закрученной спиралью, и торговым центром. Премиум-вид, говорили они. Печенье и кофе в офисе, говорили они. Дружная команда, говорили они. Лицо Олега непроизвольно перекосило от отвращения.

– Ты же прекрасно знаешь, какая там атмосфера была в офисе. Так себе атмосфера.

– А сейчас, в подвешенном состоянии, не так себе? У тебя голос такой уставший…

– Ну нормальный голос, мам.

– У тебя деньги хоть есть? За обед есть, чем платить?

– Есть, представь себе. А в подвешенном состоянии сейчас все живут.

– И сокурсники твои?

– Да. Помнишь Арину? В Штаты переехала.

– Ну в Штатах-то с вашим образованием сам бог велел найти…

– Она художница, мам.

Оглушительная пауза.

– Художница?.. А как… Такая же умная девочка…