Он прикусил губу, нахмурился оттого, что в нем боролись неловкость и гнев. Гнев победил.

– Вы, кажется, забыли, что Уилли предупреждал меня о возможной опасности. Я полностью сознаю, насколько рискованно там жить.

– Я вам не верю.

– Вы обвиняете меня во лжи?

– Я обвиняю вас в намеренном самообмане.

– Если так, то мною движут самые высокие мотивы.

– Выходит, вы хотите стать святым мучеником, попасть под град стрел для разнообразия и, как Себастьян, заслужить впоследствии арфу и нимб. – Она презрительно сощурилась. – Я говорю в ваших интересах, когда пытаюсь…

– Бесполезно, – резко перебил он. – Вам меня не разубедить.

Они смотрели друг другу в лицо, выдерживая длинную и, с ее стороны, намеренную паузу.

– Итак, вы едете, – произнесла она наконец.

– Да.

– Что ж, поезжайте. Вы полностью ослепли и лишились благоразумия, вы просто сошли с ума.

– Благодарю вас.

Они поссорились, закатили настоящую сцену – сознание этого причинило ему острую боль.

– Вы утверждаете, что поступаете так ради великого идеала, чтобы исправить свою жизнь. Так вот, ничего подобного. Все это делается ради того, чтобы отправиться в постель с глупой молодой женщиной, религиозной фанаткой, которая вас околдовала, хотя в ней нет ни зрелости, ни общих с вами интересов. Эта простушка-медсестра не отличит Боннара от больничной утки.

С побелевшими губами от подобных оскорблений, нанесенных с безжалостной силой, он возмущенно ответил:

– Вы говорите о молодой даме, которая станет моей женой.

– И в качестве таковой что она, по-вашему, вам даст? Не обольщайтесь. Не страсть, ибо ею она не обладает. Эти набожные кумушки все сплошь бесполы.

Он поморщился.

– Для той страсти, – продолжала она, – что требуется вам, необходимо сильное, полное жизни тело. Ответная сила, которой у нее нет. Она амеба. Она уже привязана к своему Уилли, а вы для нее всего лишь образ отца. Кроме того, у вас есть сильный соперник. Она не сможет любить обоих – и вас, и Бога.