— Не надо. С ней, правда, все хорошо. Да и такая чрезмерная забота ее не обрадует, — Айрин говорила, а сама в душе проклинала сестру, вынудившую ее лгать жениху.

Лалит стояла, потупив глаза, из страха выдать секрет подруги. Неловкое молчание прервала Чанда.

— Санджей, сынок, иди, еще так много работы. Помоги в украшении дома, А ты, дочка, и Лалит, пойдемте со мной, — обратилась она к девушкам и повела их в сторонку, к небольшой группе кресел вокруг столика, на котором были навалены коробки с украшениями и ярды ткани, а Санджей, подчинившись настоянию дади, пошел украшать дом, но продолжал издали наблюдать за невестой, чтобы, если бабушке придет охота снова выказывать ей недовольство, прийти на помощь.

Также он, обеспокоенный словами Айрин о неважном самочувствии Вики, предположил, что невеста отказывается от помощи из-за скромности и деликатности, и решил не слушать ее возражений. Санджей набрал номер семейного врача и поручил ему осмотреть девушку. Потом набрал номер Вики, но абонент не отвечал. Решив, что она спит, Санджей перестал названивать, но еще раз набрал номер врача и предупредил, чтобы тот не пугал пациентку и сослался на него, а потом сообщил о ее состоянии.

Айрин шла вслед за дади и, широко открыв глаза, смотрела по сторонам. Если снаружи дом поражал количеством цветов, то внутри, помимо бутонов, его украсили и легкими, воздушными драпировками, которые пробивали нити люрекса, и электрическими гирляндами, которые в вечерних сумерках должны будут подсвечивать все великолепие убранства, а драпировки, ловя их отблески, создадут мягкое сияние. Домашний храм со статуэткой Бога был украшен с пышной строгостью — там отсутствовали разноцветные лампочки, но стояло множество лампад и висели гирлянды бархатцев. Они же лежали и перед статуей, а пол перед храмом затянули красной тканью, и на нем лежали мягкие маты с круглыми подушками.

Располагаясь на диване, Чанда собиралась еще раз напомнить иностранной невесте весь порядок ритуалов и их значение.

— Как нехорошо, дочка, что заболела твоя сестра, — завела она разговор между объяснениями о порядке и значении ритуалов. — Разве хорошо веселиться, когда близкий член семьи болен. А если сынок прав и все серьезнее, чем простое недомогание? Не лучше ли отложить помолвку, пока твоя сестра не поправится? Не переживай, мы быстро всех известим. Все поймут. Ведь со здоровьем близких людей не шутят, — дади изо всех сил пыталась отсрочить неизбежное. — А еще лучше отложить до конца сезона дождей. Ведь осталось не так уж и много времени. Все бы можно было перенести на воздух, а не проводить церемонии в душном помещении. Тщательнее организовать, а то сынок-Санджей предупредил всего за две недели. Так мало оставалось времени на подготовку. Ракеш, конечно, очень старался и, как смог, все замечательно организовал, но у него было так мало времени, и все заботы он бедненький взвалил на себя.