— Я почти твой муж, — сладко пропел Ракеш, перехватывая ускользающую вредину за руку и притягивая ее к себе. — И я могу к тебе прикасаться как, когда и где захочу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Черта с два! — воскликнула Вика и попробовала выкрутить руку с помощью приема, никогда не дававшего осечек, но Ракеш, уже знакомый с ее фокусами, не позволил этого — его рука только немного дрогнула в ответ на попытку вредины вырваться, и упрямица, продолжая пытаться выдернуть руку из стального капкана, по инерции упала на грудь Раджа, а он принял ее в объятия. Воспользовавшись тем, что обнимая ее, Ракеш отпустил руку, Вика оттолкнулась от его груди и отскочила на безопасное расстояние. — Я не буду твоей женой, а ты не будешь моим мужем, только потому что устроил какие-то нелепые ритуалы. И они не дают тебе на меня никаких прав!

— Придержи язычок и не выводи меня из терпения, — грозно пророкотал Ракеш. — Я пока держу себя в руках, но могу и отпустить, и показать, насколько ты не права, заявляя, что у меня нет на тебя прав, — он плавно, словно крадучись, как хищник прежде чем сделать фатальный для жертвы прыжок, надвигался на Вику.

— Нисколько этому не удивлюсь, — с трудом оторвав взгляд от гипнотической грации, Вика подлетела к женщине и, усевшись рядом с ней, взяла один из альбомов.

— Что это такое? — спросила она, разглядывая образцы рисунков.

— Мехенди, — удивленно ответила женщина. Она не понимала, как можно не знать что это такое. — Один из свадебных ритуалов — украшение невесты узорами из хны, а в узоры вписывается имя жениха.

— Я уже вам сказал, какой узор хотел бы видеть на руках моей будущей жены, — склонившись над плечом Вики, мягко сказал Ракеш, которого отрезвили ее слова, погасив начинающую было подниматься злость. — И не забудьте вписать мое имя.

— Может, невеста захочет сама выбрать? — попробовала возразить женщина, но тут же умолкла, под сверкнувшим взглядом Раджа.

— Мне все равно. Делайте, что хотите, — отозвалась Вика и протянула руки.

— Предлагаю объединить мехенди и сангит, — садясь рядом с Викой и касаясь ее обнаженной спины, предложил Ракеш и обратился к девушкам и музыкантам. — Играйте, веселитесь.

— Господин Радж, — женщина осмелилась снова заговорить со строгим женихом. — Но мехенди исключительно женский ритуал. Помимо рисунка, мы делимся с невестой еще и своими женскими секретами.

— О! — воскликнул Радж, едва сдерживая горький смех от предположения, что его невесту надо еще чему-то учить. — Поверьте мне, не стоит! Я хочу, чтобы мы вместе постигали эти секреты, — женщина смутилась и замолкла, продолжая выводить замысловатые узоры на руках Вики и вплетать в вязь буквы имени жениха.