— Господи, — хрипло выдохнул он. — Ты в порядке?

Я решительно кивнула. Отчаяние охватило меня, и я крепко зажмурилась.

— Ничего, — прошептал Эд, обняв меня большими руками. — Поплачь, если хочешь.

Тихонько прижавшись щекой к его рубашке, я чувствовала тепло груди и биение сердца моего друга.

— Я урод, — вырвалось у меня.

Эд неодобрительно фыркнул и сильнее прижал меня к себе.

— Не говори глупостей.

— Это правда.

Он слегка отстранился и заставил меня посмотреть на него.

— Это неправда! Даже если, черт возьми, бабушка ошибается. Даже если у твоей мамы был секс с…

— Не произноси это! Не говори вслух.

— Хорошо. Даже если Стефано вдруг окажется твоим отцом… потому что он и твоя мама сделали это, не зная о последствиях, и что с того? Твоя суть не меняется.

— Урод.

Он сжал мою руку. Сухое тепло его ладони волновало меня.

— Не говори так. Никогда не говори так!

— Почему же? Ведь правда.

— Нет, это не так.

Я отвернулась, но Эд взял меня за подбородок и нежно повернул мое лицо к себе, заставляя посмотреть на него.

— Элли, ты умная, талантливая, добрая, красивая, забавная. И… ни одно их этих слов не может описать, насколько ты чудесна.

Его ласковые слова не произвели на меня впечатления. Тогда он выпустил мою руку и сказал: