Красные огни встречных машин. Гудение мотора. Бешеное сердцебиение.

Джулия вздохнула, взглянув на папу.

— Элли, мы можем поговорить?

— Да. Пройдем в квартиру.

Я повернулась к папе.

— Завтра после приема врача я позвоню тебе.

— Если хочешь, я поеду с тобой, милая.

— Нет-нет, все в порядке. Это просто осмотр.

Глаза в зеркале заднего вида. Белые костяшки на руле. Резкий обрыв музыки по радио.

Папа нежно обнял меня.

— Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо?

Я вошла в квартиру и поразилась беспорядку. Куча мятого белья рядом со стиральной машиной, недоеденные бутерброды на тарелке у раковины, цветы от Петры с опавшими лепестками в мутной воде.

Я пригласила Джулию в гостиную. Она присела на край дивана. Сердце мое колотилось, пока мысленно готовилась к защите от обвинений. Или я уже делала это раньше? Еще одна деталь, которую не могу вспомнить.

— Я много думала с тех пор, как Эд попал в больницу, — начала она.

В ее голосе нет ни гнева, ни печали. Трудно прочитать эмоции на лице. Поведение больше смахивает на официальное.

— Все произошедшее заставило меня прийти к довольно неприятным выводам о браке. Дежуря у кровати Эда, я вынуждена играть роль преданной жены. Это фальшивый образ, ведь так, Элли?

Рев гудков машин. Дождь, заливающий лобовое стекло. «Долбанный идиот!»