Обязать начальника Управления строительства Дворца Советов т. Прокофьева и т. Руднева представить эскизный проект нового здания университета на утверждение в Совет Министров СССР к 1 октября 1948 г.

2. Разместить здание Московского государственного университета на Ленинских горах на участке в центре излучины Москвы-реки на расстоянии 700 метров от существующего Рублевского шоссе в сторону юго-западного района».

Как видно из этого лаконичного постановления, Сталин был недоволен затягиванием сроков готовности проекта. И это тоже было одной из причин отстранения Иофана. Если в прежнем постановлении просто говорится про четыре месяца, то теперь определена точная дата - 1 октября. Неслучайно и упоминание про 700 метров, чтобы никому уже не пришло в голову спорить с генералиссимусом о том, где должна стоять высотка.

Изучение документов того времени позволяет предполагать, что Иофан вышел из доверия у товарища Сталина еще раньше. 24 апреля 1948 года Постановлением Совета Министров СССР № 1403 ему и А. Н. Прокофьеву был объявлен выговор «за безответственное отношение Управления строительства Дворца Советов к работе» по перестройке бывшего ресторана «Яр» на Ленинградском проспекте под гостиницу. Но тогда это были цветочки.

Вместо Иофана проект университета поручили уже не одному зодчему, а группе архитекторов во главе со Львом Рудневым. Это был яркий представитель старшего поколения ленинградской архитектурной школы. Еще в 1915 году он окончил петербургскую Академию художеств, где учился у Л. Н. Бенуа, а затем много лет там преподавал. Среди его основных работ в Москве: здания Военной академии имени Фрунзе (совм. с В. Мунцем, 1932-1937), Народного комиссариата военно-морского флота в Колымажном переулке (совм. с В. Мунцем, 1934-1938), жилые дома на Фрунзенской набережной (1938-1955), на Садовой-Кудринской улице (1947), на Гончарной улице (1940-е). Под руководством Руднева построено и еще одно высотное здание - Дворец культуры и науки в Варшаве (с соавторами; 1952-1955).

В группу Руднева входил не менее опытный зодчий - Сергей Чернышев, главный архитектор Москвы в 1934-1941 годах. Еще в 1910-х годах он получил известность как победитель многих архитектурных конкурсов, проектировал доходные дома и особняки, в частности дом Абрикосовых на Остоженке. В 1920-1930-е годы разрабатывал классические формы в создаваемых им проектах: Физико-химический институт на ул. Воронцово Поле (1928), Институт марксизма-ленинизма на Советской, ныне Тверской площади (1926). Чернышев разработал генеральный план реконструкции Москвы (совместно с В. Н. Семеновым и др., 1931-1935), а в рамках его - проект реконструкции улицы Горького (ныне Тверская) и Ленинградского шоссе.