Где-то вдалеке, казалось, набирает обороты маховик, и с каждым его вращением неприятные звуки раздавались всё чаще.

Вскоре обороты возросли настолько, что невозможно было отнять руки от ушей.

«Вжунь! Вжунь! Вжунь! Вжунь! Вжунь…»

Звуки были невероятно громкими и проникали в уши даже тех, кто стоял в отдалении. Лилия, её мама, Михал, Мэри, все солдаты в салоне закрыли уши ладонями или пальцами. Вокруг начали разбиваться стёкла. Они трескались и разлетались на куски: в жилых домах, уцелевших витринах магазинов, автомобилях. Впереди, у самой стены посёлка, люди попадали на землю, держась руками за головы. Несколько секунд назад они все стояли на ногах, а теперь лежали, словно скошенная трава. Казалось, огромный взрыв положил их всех разом.

Звук проникал в каждую клетку тела и заставлял её резонировать, это было похоже на разряд электричества. Секунды растянулись на целую вечность. Казалось, такой звук мог спустить лавину с горы, а саму гору расколоть пополам. Он мог бы оглушить рыбу в целом море и перекричать вулкан Кракатау.

Это был настоящий звуковой апокалипсис.

Постепенно вращение маховика замедлилось и остановилось, но шум в ушах продолжал звенеть. Медленно, словно восстающие из мёртвых, атакующие начали подниматься на ноги. Многомиллионная толпа вдруг потеряла свою цель, они просто стояли недалеко от стены и не понимали, зачем они здесь.

У каждого, кто подошёл ближе ста метров, текла кровь из ушей. Половина из них оглохла, а вторая больше никогда не сможет слышать так же хорошо, как до этого.

– Отходим! – кричала голограмма одного из зачинщиков протеста, но толпа у посёлка его не слышала. Люди оглядывались по сторонам, ища поддержки друг у друга, но никто не знал, что делать дальше.

Бунт прекратился так же внезапно, как и начался. Лишь боевые дроны пытались влезть на стену, но их один за другим выключали микроволновые излучатели. Толпа начала медленно расходиться.

– Вот и вся осада, – недовольно проворчал парень с металлической челюстью и направился прочь.

«Пангея» разрывалась от количества сообщений, публикуемых пользователями. Весь мир сочувствовал людям, пострадавшим от сильного шума, и писал гневные угрозы в адрес жителей посёлка. Пресс-службы крупнейших корпораций тут же начали публиковать заявления, осуждающие произошедшее, словно эти корпорации не принадлежали людям, живущим в посёлке. Рик Марч опубликовал новый пост, в котором выражал сочувствие пострадавшим жителям Гибралтара и обещал организовать бесплатное лечение каждому человеку, лишившемуся барабанных перепонок.