Грифф покачал головой, и глаза Энни расширились, когда мы оба поняла: больше нет.
– Нам пора уходить, – сказал Грифф. – Они ищут меня, нам нужно возвращаться…
Энни, вытащив фальшивый намордник, большим пальцем щелкнула защелкой. Ее драконий язык стал более плавным, чем когда я слышал его в последний раз. Она явно много практиковалась. Но акцент остался таким же, как я помнил, – он сохранился за все те годы, что я провел, слушая, как она учит мой родной язык, – прекрасным.
– Но сначала освободим Спаркера.
Грифф ошеломленно взглянул на фальшивый намордник. Позади него размахнулись в стороны крылья Спаркера, закрывая небо, подобно большим черным парусам, а его рогатый хвост оторвался от земли.
Грифф обернулся к нему:
– Ты готов?
Спаркер зарычал от удовольствия.
Аэла выскочила вперед и, проворно поднявшись на дыбы, вцепилась в намордник зубами. Пламя вспыхнуло, становясь все жарче, белее, концентрируясь между ее челюстями. Спаркер заскулил, но не двинулся с места. Грифф затаил дыхание.
– Скажи, если она вдруг сделает ему больно, – попросила Энни. Ее зрачки расширились, пока между ними с Аэлой происходил всплеск эмоций, а руки сжались в кулаки.
Лицо Гриффа искривилось от боли. Он сжал челюсти и сквозь стиснутые зубы произнес:
– Продолжай.
Металл раскалился докрасна. Аэла начала грызть его, растягивать в стороны, когда он накалился и стал мягче.
На лбу Гриффа выступил пот.
Он выкрикнул… и намордник сломался. Раскаленные обломки свалились на песок у их ног.
Аэла отклонилась назад, стуча хвостом по песку.
Спаркер слегка подвигал челюстями, словно проверяя их. А затем выгнул спину и медленно зевнул, так широко распахнув рот, что я удивился. Его облегчение было настолько очевидным, что я практически на себе ощутил его.
И Грифф, который почувствовал это, заплакал.
Спаркер откинул назад свою рогатую голову, открыл пасть и исторгнул пламя в ночное небо. Огненный столб взмыл вверх, и на мгновение, когда вся долина между двумя дюнами озарилась ярким светом, я не мог избавиться от мысли: