Кто бы ни заказал это фото – скорее всего мадам Плутар, этот человек любил девочек и хотел, чтобы их запечатлели так, как он их видит. Глядя на одухотворённые лица девочек, Лара тоже видела их такими.

– Они такие красивые, – сказала она.

Обе чуть опустили маленькие пухлые губки, словно что-то за камерой сбивало их с толку. Лара не видела ничего более душераздирающего, чем это фото, – нет, более верным словом было бы «чувствовала», поскольку она чувствовала, как притягивает её этот снимок из другого времени. Судя по их лицам, эти несчастные дети сильно страдали. Лара посчитала крошечные атласные туфельки, свисавшие со стула, – три. Закрыв глаза, она представила, как они пытаются ходить. Теперь она понимала. На неё нахлынуло желание защитить их, позаботиться о них. Этот ребёнок принадлежал и ей тоже, он продолжился в ней, будучи первопричиной её семьи. Она взглянула на Сесиль – та скрестила напряжённые руки перед собой, её лицо не выражало никаких эмоций, словно она крепилась перед тем, как прозвучит история.

– Я не знал, что делать с моим маленьким созданием… Я задумался, кто же сможет позаботиться о нём. Тогда я посмотрел на души грешников и подумал: «Вау, Альтаказр, да это же мировая идея!» Так что я цапнул группу всякого рода исполнителей и собрал их с мыслью, что вверяю своих детей их попечению – вместе с мадам Плутар, которая доказала свою преданность Юноне. – Он повернулся на каблуках. – И это работало – до тех пор, пока они не начали взрослеть. – Он взглянул на свои ногти. – Я терпеть не могу несмешные вещи, Лара, правда. Поэтому я разрезал их пополам, освобождая друг от друга. Да, заметим, с этим были некоторые проблемы. Всё вышло не слишком гладко, но внутри цирка я создал пространство иллюзии.

Сесиль опустила глаза, как будто слушать эту часть рассказа ей было больно. Лара представить себе не могла, что всё это ей пришлось пережить.

Альтаказр тут же спохватился:

– Сесиль, радость моя, возможно, тебе не стоит это слушать.

– Нет, – сказала она твёрдо. – Продолжай. Я годами ждала этих ответов, а ты отказывал мне.

С видом раскаяния он махнул Ларе идти с ним. Сесиль двинулась за ними.

– Тисдейл, Тисдейл! Опасность миновала! – позвал Альтаказр на выходе с главной арены. – Все чудовища заперты в клетках.

По пути Лара не могла не пялиться на Сесиль во все глаза. Она была такой красивой и невесомой.

– Я читала твои дневники. – Хорошо это было или плохо, но говорила Лара как фанатка или групи.

– Я знаю, – с улыбкой сказала Сесиль. – Это я попросила его прислать их тебе. Всё это время я писала их для тебя, просто тогда не знала об этом.