– Буквально. Оно из окаменевшего ослиного дерьма из Аида, но зато спасёт тебе жизнь.

Лара покачнулась, упала на пол, и её снова вырвало. Когда она немного собралась, Тисдейл жестом показал ей сосать леденец дальше.

Противоядие действительно прояснило ей голову, но ей требовалось срочно уйти из этого цирка и вернуться домой к Одри и Джейсону… и к Бену. Ей потребуется время, чтобы как-то осмыслить то, что она узнала о Тодде, но они ей помогут.

Вернувшись с остальными обратно на главную арену, Лара увидела, что теперь круг заполнен артистами, стоящими по стойке «смирно». Альтаказр подошёл к Сесиль и приподнял её голову за подбородок.

– Я согласен, моя самая фатальная ошибка – в первую очередь то, что я разделил вас. Вы были совершенны в своём изначальном виде. Я этого не понял. Когда всё это закончится, вы двое воссоединитесь, обещаю тебе. – Альтаказр погладил её по лицу. – Я отказывался вмешиваться в ваши отношения, девочки, но теперь намерен это сделать. Но это нужно осуществить твоей рукой, Сесиль. Я предупреждал тебя когда-то, это поединок между вами двумя. Я достаточно помог тебе тем, что привёл сюда Лару и удостоверился, что её магия достаточно сильна. Она идеальное оружие.

Он прошёлся по арене, обводя всё вокруг себя широким жестом, как Ванна Уайт.

– Так что это для тебя. Я сделал для тебя целый цирк, Лара Барнс! Помнишь, когда я навещал тебя в детстве, я сказал, что этот цирк – твоя судьба? – Он раскинул руки. – Теперь забота обо всех этих существах ложится на твои плечи, дорогая моя. Видишь ли, цирку нужен человек-хранитель. Ты в достаточной степени человек, хотя в твоих жилах течёт и мощная кровь камбиона – моя кровь. Это великолепное наследие нуждается в том, кто будет сохранять его связь с внешним миром, возможно, даже сумеет убедить билеты снова появиться. – Он пожал плечами. – Я надеялся, что Сильви вслед за своей матерью станет хранительницей, но этого не случилось. Тогда мои надежды обратились к милой Марго, затем к Одри. Но теперь, когда ты, Лара, встанешь у руля цирка, я наконец-то освобожусь от этого места и буду мастером своего дела как демон, каким и должен быть.

Они все глядели на неё: циркачи, Альтаказр, Марго, Сесиль, Доро и Тисдейл. Лара посмотрела вокруг, растерянная, не понимая, что они ждут ответа. Она слегка споткнулась – голова у неё до сих пор немного кружилась.

– Но я не хочу.

Всё, что требовалось Ларе, – это подумать… и оплакать Тодда. Всё это было абсолютно нелепо. Но когда она произнесла эти слова, все существа перед ней словно поникли. Слон, крылатый лев и Тисдейл опустили головы. Музыка резко смолкла.