– Что ж… – выдохнула я, разворачиваясь к его величеству и раскрывая потоки. На одной ладони всколыхнулась тьма, на другой вспыхнул свет. – Наверное, вы согласитесь со мной, что использовать такую силу не по её прямому назначению очень расточительно и недальновидно. Я одна сдержала прорыв величайшего масштаба, сражалась с тварями Мрака в подземелье моего отца под старым зернохранилищем и даже смогла освободиться от медного обруча, сдерживающего мою силу. Я могу принести королевству куда больше пользы, если стану тьмагом, нежели выйду замуж и передам дар мужу. Свет и пламя я всё равно передать не смогу, они всегда останутся при мне. Но где гарантия, что мой будущий супруг будет использовать полученную силу для защиты Сальтарини и борьбы с Мраком? Зачем так рисковать, когда можно использовать меня? – укрылась тьмой и ушла в Серый мир, чтобы выйти рядом с троном Короля. Это был такой дешёвый трюк, продемонстрировать мои навыки, но всё же он произвёл впечатление. – Никто из адептов до четвёртого года обучения не умеет ступать на изнанку и вам это известно, Ваше Величество. Но я была вынуждена проводить в Сером мире не один час, к тому же, благодаря свету, я могу подчинять новообращённых, используя их в своих целях. От адептов академии меня отличает лишь уровень физической подготовки, но при должных тренировках и его удастся подтянуть.

– Ваши способности действительно впечатляют… – отстранённо прокомментировал Король. – Но мне интересно, как вы планируете представить себя обществу, заявить о себе и убедить меня зачислить вас в академию.

Я перевела дыхание, радуясь тому, что смогла получить отклик от Короля. Пора переходить ко второй части плана.

– Магистр Вернер, лучший среди иллюзионистов. Он запросто сможет, используя воспоминания Тэя Хардмана, воссоздать образ Сиэля Коутса. Я как ни в чём не бывало вернусь в академию и продолжу подготовку к турниру. А чтобы избежать неприятного конфуза, магистр Данк расселит меня и Тэя по разным комнатам, ведь фактически, даже под иллюзией я останусь девушкой. И мы сможем это использовать на турнире, – Король вопросительно вскинул бровь, а я улыбнулась и продолжила. – Иллюзия никак не влияет на физические изменения, значит технически в играх будет принимать участие девушка, соревнуясь с юношами. Вы только представьте, каково будет удивление ваших придворных и жителей Сальтарини, когда я войду в тройку лучших, и вы на глазах у всех, прямо во время церемонии награждения, пригласите магистра Вернера и попросите его снять с меня иллюзию, – тьма кружилась под ногами, ластясь, а моя кожа начала светиться. Слишком увлеклась. – Люди будут обескуражены, но, когда до них дойдёт смысл произошедшего, когда поймут, что девушка сражалась наравне с юношами… И тут вы, Ваше Величество, выступите с пламенной речью, уверив, что всё происходило с вашего ведома и было частью вашего плана по грандиозному изменению устоявшейся системы обучения тьмагов. Скажете, что девушки вправе принимать самостоятельное решение, как им распоряжаться своим даром, что и они могут принести пользу королевству, защищая его от Мрака. Я вас уверяю, очень много желающих откликнется на призыв поступить в академию и проверить свои силы. В процессе Элиот Данк сможет отсеять слабых. Вы ведь ничего не потеряете, а наоборот, приобретёте. На вашей стороне будет больше тех, кто сможет сражаться с Мраком. А если я проиграю, то мы просто не станем ничего раскрывать. Сиэля Коутса отчислят, а я вернусь к своей жизни и никогда больше вас не потревожу, не доставлю проблем, – я выдохнула, гася язычок пламени на рукаве платья.