– Шутки я понимаю, – произнес Касым, приближаясь к сбившимся в кучку трем разбойникам и похлопывая длинной внушительной скалкой по ладони, как это делала вчера его жена. – Да и сам люблю пошутить.

– Мы принесем тебе золото, мамой клянусь – век воли не видать!

– Я тебе верю, дорогой Ахмед, – кивнул Касым, продолжая надвигаться на разбойников.

– Касымчик, мы же деловые люди. Положи скалку, и мы все обсудим.

– Обсудим. Конечно, обсудим.

Разбойники уткнулись спинами в высокую стену забора и загородились руками. Дальше отступать было просто некуда.

– Вот прямо сейчас и начнем обсуждать!

Касым взмахнул скалкой и молниеносно опустил ее на голову Ахмеда. Ахмед дернулся вправо, уклонившись от удара, но второй разбойник, прятавшийся за его спиной, которым оказался Азиз, не успел последовать примеру товарища, и скалка угодила ему прямо в лоб.

Говорят, звездное небо можно увидеть днем только из глубокого колодца. Вранье! Несчастный Азиз увидел россыпи звезд при свете дня, не утруждаясь спусками ни в какие колодцы. Завертевшись на месте и визжа от боли, он повалился на спину и подмял под себя Саида. Тот покатился и сшиб с ног Ахмеда. Ахмед замахал руками, словно мельница крыльями в ветреную погоду, и упал, придавив собой Саида и Азиза. А разошедшийся Касым, войдя в боевой раж, продолжал охаживать всех троих скалкой.

– Вот тебе, вот, проклятый лгун! – приговаривал он, без устали взмахивая орудием возмездия. – Мешок золота, говоришь? Вот тебе мешок золота! Вот еще! Держи!

– Не надо-о! Хвати-ит! Пощади-и! – вскрикивал Ахмед, закрываясь руками. Двое других разбойников только повизгивали и пытались забраться под Ахмеда, но то один, то другой всякий раз оказывался снаружи, и тогда град ударов приходился именно на него.

– Ой! Ай! Ох! Моя спина!

– Твоя спина? А моя голова? Ай! Уй-юй!

– На! На тебе! И тебе! И тебе тоже! Туда же! Вот так! – приговаривал Касым.

Скалка сыто и довольно гудела при каждом его взмахе.

Ахмед рванулся вперед, проскочил меж широко расставленных ног Касыма и на четвереньках поскакал к дому.

– Стой, проходимец! – Касым бросился в погоню за улепетывающим разбойником, потрясая скалкой над головой.

Саид с Азизом, сочтя это подарком судьбы, одновременно рванулись к калитке и закупорили ее.

– Пусти!

– Ты пусти!