– Куда прешь? Я первый!

– Это ты куда прешь?

Они пыхтели, безуспешно пытаясь протиснуться вдвоем в узкую калитку, но из этого ничего не выходило.

– Мама-а! – подвывал Ахмед, наматывая круги вокруг дерева. – Шеф, помогите! Ай! Ох!

– Погоди, не торопись! – натужно пыхтел позади Касым, от души охаживая Ахмеда скалкой по ребрам. – Не уйдешь, гад!

Внезапно Ахмед поскользнулся и кубарем покатился по земле. Касым, не ожидавший от разбойника подобной подлости, кувыркнулся через него и тоже растянулся на траве. Скалка отлетела далеко вперед. Ахмед проворно вскочил и понесся к калитке, где двое разбойников никак не могли решить, кто кому должен уступить дорогу. Подлетев к ним, Ахмед от души, со всего размаху, отвесил пинка Азизу.

– Ой! – вскрикнул тот и вылетел на улицу.

Второй пинок придал ускорения Саиду.

– Ай!

Саид выскочил из калитки и завертелся на месте, подскакивая и потирая зашибленный сапогом зад. Последним выбежал Ахмед и поспешно захлопнул за собой калитку.

– Шеф, кошмар! Это сам шайтан, шеф, клянусь вам – так отколотить сразу троих! – подбежал он к Махсуму, жалуясь, словно ни за что побитый мальчишка на дворового забияку.

– А разве я тебя не предупреждал, что так и будет? – прищурился Махсум. – Делаем ноги, пока он не очухался.

– Да-да, вы правы! – Ахмед подскочил к своему коню и буквально взлетел в седло. – Быстрее, чего вы копаетесь, идиоты? – прикрикнул он на двух разбойников, у которых никак не получалось взобраться в седла.

– И-иэх! – донеслось со двора.

Над забором, вертясь колесом, пронеслась скалка и угодила точно по макушке Ахмеду.

– А! – коротко вскрикнул разбойник и обмяк, обняв шею коня и закатив глаза.

– И чтоб ноги вашей в моем доме больше не было! – крикнул Касым, рывком распахнув калитку, и погрозил разбойникам кулаком. – Тоже мне, разбойники! Жулики, проходимцы!

Махсум покачал головой, наклонился, подхватил обвисшие поводья коня Ахмеда и потянул животное за собой. Азиз с Саидом, пугливо втягивая головы в плечи, то и дело оглядывались назад, а вслед разбойникам еще долго неслись площадная ругань и проклятия.

– Я им покажу! Я им всем покажу! – сжимая кулаки, бегал по комнате Мансур. – Так оскорбить меня. Меня, великого визиря! И кто? Какой-то вонючий оборванец и погонщик верблюдов. Вы поплатитесь, все, все поплатитесь! – Мансур остановился посреди комнаты, переводя дыхание. – Эй, кто там?