– Как дела, кандидат Колосова?

Элан и Афалия остановились у обочины, на которой безвольно осело тело девушки, привалившись спиной на рюкзак – у бедняжки нет сил, даже снять поклажу. Друзья уже далеко за поворотом, такие же смертельно уставшие, но ещё способные не пойми каким чудом двигаться. А она уже даже пошевелить ногами не может, только лицо перекошено болью: судороги скрутили бёдра и икры, и Катя только негромко стонет:

– Не… могу… больше…

Лисичка сочувственно кивает, чуть прикрыв глаза:

– Сейчас тебя увезут отсюда, потерпи…

Девушка плачет, но не от боли. Сначала выбыл её однофамилец, Костя, а теперь и она…

Новый поворот, точнее сразу два: одна дорога отворачивает в поля, другая наоборот, спускается к реке, но топтаться в нерешительности не дают. Лесавесима перегородила ту, что бежит прочь от водной глади, уже подсвеченной зарёй, и кандидаты, едва переставляя ноги, гремят ботинками по деревянному настилу, интуитивно стремясь к знакомому ориентиру.

Новый лагерь, с большой палаткой украшенной красным крестом, новый, и хочется надеяться, что последний. Они уже больше суток на ногах, сил нет даже на то, чтобы стащить обувь с гудящих ног, и дети просто падают в руки врачей, или прямо на землю. Многие так и не снимают рюкзаков, вытягиваются во всю длину, не веря, что тяжелейшим марш остался позади.

Снова уставшие инструкторы проводят осмотр – оба кицунэ спали даже меньше, чем испытуемые, но, естественно, им досталось несравненно меньше. В каждом лагере наставника ждёт горячая пища, возможность переодеться, посидеть в тепле, а кандидаты могут рассчитывать только на то, что несут с собой.

Короткий отдых, осточертевшая до рвоты каша, хоть и горячая, но надежда на завершения пыток рушиться в очередной раз с командой неутомимых садистов:

– Строиться!

Встать с первой попытки не получается почти ни у кого, но голоса «лисиц» подхлёстывают плетью:

– В шеренгу! Становись!

Когда едва не падающие кандидаты кое-как выполняют приказание, Элан начинает расточать похвалы:

– Молодцы! Вот это сила воли! Никогда не встречался с таким стремлением к победе! Так держать! Уверен, вы не подкачаете и дальше!

Кудрявцева, не веря своим ушам, с округлившимися от удивления и испуга глазами, хрипит:

– Дальше??? Да, куда, дальше??? Вы, что вообще…

Тут же следует довольно нелестная +++++характеристика, мешающая в одно целое знакомый предмет мужского достоинства, умственные способности и психические странности инструкторов.

– Да, я псих, – невозмутимо отвечает Лис, уже ясно видимый в сумеречном свете, – у меня даже справка есть!