Брат-близнец «Днепра», «Волхов», уже давно должен был прибыть в систему Дрезен с бесценным грузом – комплексами Зов для электромагнитных ловушек. Времени на монтаж оборудования у космонавтов было предостаточно, но всё равно люди были на грани нервного истощения. Пропасть пространства, не пробиваемая ни какими средствами связи, оставляла только гадать: справилась ли команда «Волхова» со своей задачей, или из Аномалии выйдет только поток солнечного ветра далёкой звезды? Никакой возможности получить весточку не существовало, ведь Аврора-2 полностью задействовала весь свой немаленький, для одной системы, флот: «Пегас» и «Стремительный» ушли в текущие рейсы, «Сталинград» и «Москва» загружались на орбите Земли, там как раз закончили выводить первые поколения животных и растений для Эликомо, и две ИБиСовские «неотложки» оказались как нельзя кстати. Что же касается двух крошечных корабликов, получивших имена могучих рек Центрального континента Новой России, то это были суда, принадлежащие императорскому дому, спешно переоборудованные под нестандартную, мягко говоря, задачу. Больше «прыжковых» кораблей у Империи попросту не было, за исключением «Двины», ведь и без новых единиц космическая отрасль съедала немаленькую часть бюджета!

И теперь оставалось только надеется. Надеется на то, что ничего не выйдет из строя на «Волхове», корабле, которому уже по возрасту пора на покой ещё десять лет назад. Надеется на то, что немецкая точность и пунктуальность не дадут сбой, и все шесть ловушек подготовят к сроку. Надеется на то, что совсем ещё зелёные стажёры не оплошают, ведь обычно новичкам не доверяют таких сложных поручений, но никто не натаскивал ветеранов на такой специфический навык, как разделение сознания на два потока. Два кицунэ, пожалуй, нервничали меньше всех прочих, хотя это спокойствие было скорее от невежества. Даже не от невежества, неправильно сказано, а просто от недостаточной информированности.

Куко и Шакко были знакомы с политикой поверхностно: никогда не участвовали в совещаниях сильных мира сего, не подписывали судьбоносных договоров, определяющих судьбу целых народов на десятки лет вперёд. Профанами эволэки не являлись, отнюдь, но представить себе все сложности и опасности, которые являются неизменными спутниками существования огромной цивилизации, были не в состоянии. Так что, неприятности федеративного масштаба, которые последуют в случае провала Перекрёстка, до конца вообразить себе не могли, а вот находящаяся с ними на одном борту старшая дочь императрицы не находила себе места.