Выслушав это заключение, Святослав внимательно посмотрел на Валентина и с юмором произнёс:

– Слушай, Валя, а ты, оказывается, ещё и сентиментальный в жизни аналитик и, что удивительно, психолог хоть куда – высший класс!

Удивлённо и серьёзно посмотрев на друга, Валентин показал вдруг комичное лицо и, моргнув глазом, захохотал, заикаясь от безудержного смеха. Святослав, не удержавшись, тоже захохотал.

– Слушай, давай немного передохнём и пожуём чего-нибудь, а то от хохота есть захотелось вдруг. А потом пойдём не спеша дальше, – насмеявшись вдоволь от души, наконец, предложил Святослав, присев на траву.

– Давай! А то что-то силёнки стали почему-то покидать меня вдруг, – согласился, тоже присаживаясь на траву, Валентин.

Удобно расположившись, они немного перекусили, а затем с удовольствием даже вздремнули под лучами полуденного солнца и проснулись отдохнувшими и бодрыми.

– Ну что, Валя, нам совсем уже немного-то идти осталось: надо только всего лишь за тремя вон теми дубами повернуть налево и, никуда не сворачивая, пройти прямо где-то около километра. Совсем недалеко, правда ведь, до нашей пещеры? – с оптимизмом спросил Святослав. – Что нам с тобой этот километр, хотя и с большими зигзагами, когда мы с тобой уже столько протопали по жизни.

– Это, конечно, хорошо гулять по тайге не спеша, но нам всё равно надо поторапливаться, а то что-то, я замечаю, погода начинает портиться, – встревожился Валентин.

– Это, Валя, очень даже и хорошо, что погода скоро испортиться. Нам как раз в пещеру именно в такую погоду и надо будет пробираться, чтобы никакие лишние «глаза» это не увидели, – заметил Святослав.

– Так нам что, правда, только один километр осталось пройти? – уточнил Валентин.

– Да, где-то около того. Но, имей только в виду, что для тайги – это очень, и очень много. А когда на улице непогода начинает разгуливаться, а также ночью, этот километр может показаться вечностью, – пояснил Святослав. – В такую же вот именно непогоду я, как сейчас помню, и встретил Никиту в первый раз. В тот злополучный час, когда он, словно призрак, появился передо мной, у меня от страха душа словно в самые пятки провалилась. Тогда я, ох, как сильно испугался. Представляешь, только что снял выжившего в катастрофе ребёнка с дерева, поворачиваюсь, а тут стоит волосатый человек напротив меня, можно сказать, совсем рядом со мной, и горящими, наводящими ужас, глазами, смотрит, уставясь, на меня внимательно и не шевелясь, – поделился со своим другом холодящими душу воспоминаниями Святослав.

– Слушай ты, не пугай меня, а то с возрастом становлюсь пугливый. Давай лучше где-нибудь укроемся – дождик вон начинает уже накрапывать. А то как начнёт по-настоящему лить – до нитки намокнем с тобой, – предложил, предостерегая, Валентин Николаевич.