Лефтеров не потерял сознание, однако завис между беспамятством и бодрствованием. Тело словно парализовало, но он все видел, что-то понимал. Только звуки доносились к нему словно через какой-то ватный туман.

Лезвие ножа возникло в руке чужака.

– А-ну, не ори мне! – гаркнул он, хотя Валька так и не произвела ни звука. – Где камушки! Говори, гнида, где камни?.. Я отпущу вас.

Аркадий хотел крикнуть, что чужак все врет, что он убьет и его и Вальку, но язык с трудом ворочался во рту, и произносимые звуки вряд ли были различимы.

Валька выглядела растерянной, она пыталась втиснуться в угол купе, натянуть покрывало выше. Чуть не спрятаться за ним, но тут же ногами его стягивала – обнажила свою грудь, снова прикрыла.

– Не стреляй… – бормотала она, хотя у вора был только нож. – Не стреляй!

– Говори, где камни!

– Я скажу, скажу, скажу… Только давай пополам! Убей его, а мы потом с тобой сбежим, разделим.

Аркадий не сразу понял, что Валька предлагает убить его самого. Он попытался что-то прохрипеть в свою защиту, но ничего не смог выдавить. Меж тем, покрывало окончательно сползло, обнажив грудь девушки.

– Ты парень фартовый, сразу видно. Только не прогоняй меня, не убивай, – шептала она.

И фартовый парень обернулся, взглянул на Аркадия, как на ничтожество. И был убит.

Валентине хватило какой-то секунды, чтоб всадить в спину пришельцу скальпель.

Смерть не наступила мгновенно. Глаза вора выкатились, умирая он не кричал, но хрипел. Тело трясло в агонии, и было бы куда больше шума, если бы Валька не успела полотенцем спеленать свою жертву. В какой-то момент хрустнул скальпель, ручка упала на пол.

Секунд через десять обмяк вор. Валентина позволила трупу опуститься на купейный столик. Голова вора оказалась напротив глаз Аркадия. Во взгляде покойника возникло непонимание и какая-то печаль. И, увидав в сером зрачке рыжее пятно, Аркадий вспомнил окончательно, где и когда ранее видел этого человека.

– Аркаша, ты жив? – спросила, вставая Валентина.

При этом покрывало скользнуло вниз и улеглось у ее ног,. Девушка склонилась над Аркашей.

У того получилось что-то промычать. Жив.

Валентина помогла Аркадию занять более удобное положение, помассировала его плечи, шлепнула по спине. Минут через двадцать паралич стал отпускать. Аркадию с грацией чугунного манекена сумел подняться, сесть.

– Фартовый, но тупой… – сказала Валька, глядя на труп. Затем посмотрела на часы. – Надо избавится от дохлятины. Скоро станция, к нам могут подсесть.

Аркадий встал, тело еще не вполне слушалось, каждое качание вагона больно отдавалось в голове, но речь вернулась.