В начале 1990-х гг. появились первые доклады о различиях между мужским и женским мозгом, а также о возможности существования «гомосексуального мозга». В Нидерландах эти открытия вызвали сильнейшую ажитацию. Один из лидеров гей-сообщества утверждал, что разговоры о связи сексуальной ориентации с мозгом грозят превращением гомосексуальности в медицинское явление. Нейробиолога Дика Свааба, оказавшегося в гуще этой паники, сравнивали с доктором Менгеле — нацистом, который экспериментировал на живых заключенных. Паранойя дошла до того, что Сваабу начали поступать анонимные угрозы и сообщения о заложенных бомбах[452].

Сопротивление биологии было частью более широкого страха среди социальных реформаторов по обе стороны Атлантики. Они беспокоились, что отсылки к мозгу и генам могут помешать их стремлению изменить общество. Американский социобиолог и энтомолог Эдвард Уилсон сформулировал это так: «Гены держат культуру на поводке». И неважно, что Уилсон успокаивал нас, что этот поводок «очень длинный». Его также назвали фашистом[453].

Сегодня мы иначе смотрим на роль биологии и, без сомнения, делаем это с уважением к гендерной идентичности и сексуальной ориентации. Отношения между партнерами определяются не просто «выбором», «предпочтением» или «стилем жизни», а многими генетическими, неврологическими и гормональными факторами. И хотя исследования в этой области больше не встречают с такой враждебностью, как раньше, они все равно вызывают споры. Когда американский нейробиолог Саймон Левэй выделил особый отдел мозга, отвечающий за сексуальную ориентацию, его со всех сторон критиковали за то, что он проводит такое четкое разграничение между гетеросексуальными и гомосексуальными мужчинами. Разве эти группы не пересекаются в реальной жизни и даже исходя из его собственных данных? У мужчин-гетеросексуалов небольшой отдел гипоталамуса в среднем вдвое превышает по размерам гипоталамус у женщин. А вот у гомосексуальных мужчин он по размерам похож на женский. Предполагал ли Левэй, что гомосексуальные мужчины представляют собой промежуточный гендер «женственных» мужчин? Левэя не раз обвиняли в «серьезном упрощении сексуальности» и неверном толковании «диапазона человеческих возможностей»[454].

Неясно, скрываются ли все ответы в этом маленьком участке мозга (размером с рисовое зерно). Последующие исследования поставили под сомнение прежние открытия. Кроме того, перед нами типичная проблема «что появилось раньше: курица или яйцо» — управляет ли поведением мозг, или наоборот. Могут ли нейронные ткани, описанные Левэем в его книгах, отражать ту жизнь, которую вели их покойные обладатели?[455]