Однако обороняться на французской границе по всему её протяжению англо-французы тоже не хотели. По мнению представителей союзного командования, позиции по франко-бельгийской границе не обеспечивали достаточной прочности обороны. Считалось, что устойчивый оборонительный фронт на этом направлении может быть создан только выдвижением англо-французских войск в Бельгию на рубеж рек Шельда и Диль или, что ещё лучше, на рубеж канала Альберта. Бельгия и Голландия рассматривались при этом как естественные потенциальные союзники (хотя на момент составления указанного плана они таковыми не были, так как являлись нейтральными странами), поскольку считалось, что как только Германия начнёт агрессию против них, они сразу же войдут в англо-французскую коалицию [37; 84].
Подобный взгляд привёл, в свою очередь, к тому, что всё английское и французское оперативное планирование свелось к разработке манёвра союзных войск в Бельгию. Рассматривалось три варианта этого манёвра.
Первый вариант. Он считался наиболее выгодным. Им предусматривался выход франко-британских войск на укреплённые позиции бельгийской армии по каналу Альберта вблизи германо-бельгийской границы.
Первый вариант.Но союзное командование считало, что подтягивать на рубеж канала Альберта англо-французские войска надо до начала немецкого наступления, ибо после его начала силы вермахта окажутся на указанном рубеже практически гарантированно раньше англо-французов. Однако ввести свои войска на бельгийскую территорию до нападения на неё Германии Англия и Франция не могли. Это возможно было сделать законным путём только с согласия самой Бельгии. Но её правительство такого согласия не дало бы, ибо подобный шаг означал потерю Бельгией статуса нейтральной страны, на призрачную защиту которого бельгийское правительство рассчитывало до самого последнего момента. Введение в Бельгию войск без её согласия означало акт агрессии, на что Англия и Франция не решились.
Посему был разработан второй вариант манёвра. Согласно ему, французские и британские войска под прикрытием сражающейся бельгийской армии выдвигались на рубеж реки Шельда. Удалённость этого рубежа от французской границы была незначительной, и союзные силы получали, таким образом, время для организации прочной обороны. Вариант получил название «Эско» (Эско – французское наименование Шельды).