Но сейчас, кажется, обойдется без лестниц. С ужасом смотрят защитники замка с высоких стен на то, что творится перед мостом. А там стоят на коленях местный ксендз и его служки, пойманные в соседнем городке. Лютые урусы свои кривые сабли приставили к шеям пленных.

Выходит к мосту Петр-толмач, что нарочно приставлен к сотне мурзы Тохты. Из местных он, из батраков, еще юным сбежал от своего барона в вольный Новгород, там в православную веру и обратился, стал русским. Служил толмачом у ганзейских купцов, а как услышал о войне, сам прибился к русскому войску. Знает он язык латинян и нравы их тоже знает. А ненавидит их так, что как жизнь свою батрацкую у барона вспоминает – зубами скрипит. Очень полезный человек!

С Петром рядом стоит приставленный к нему Раис Беркузле. Охраняет.

Кричит Петр-толмач, чтобы стражники открывали ворота, иначе всем пленным сейчас же пустят кровь. Кожу с них живьем сдирать будут, огнем жечь. Не отвечают со стен, будто и не слышат.

Мурза Тохта дал знак, и один из уланов легонько полоснул саблей по горлу церковного служки. Повалился отрок наземь, забился в агонии, суча ногами по окровавленному снегу. А улан тут же хватает за шиворот седовласого ксендза и приставляет саблю к его горлу.

Кричат со стен крепости, просят остановить убийства, зовут на переговоры.

Въехали переговорщики в крепостной двор, остановились. Оглядывается улан Раис по сторонам, дивится премудрому устройству. Хороша крепость. Стены крепкие, справные, наверх ведут удобные лестницы, тоже из камня сложенные. На стенах кнехты с арбалетами, а у двоих имеются даже ручные пищали с дымящимися фитилями.

Сам замок хоть и невелик, в два этажа, но пристроена к нему высокая круглая башня с бойницами. Если враг прорвется за стены замка, в такой башне запросто можно отсидеться. Мудро придумано!

Барон сед и бородат, в стальном доспехе, кольчужная накидка на голове. За его спиной топчется совсем юный оруженосец в ливрее с гербом на груди, в руках держит большой рыцарский шлем, украшенный перьями, и с ненавистью смотрит на переговорщиков.

Толкнул легонько Петр-толмач ксендза в спину, тот залопотал по-немецки. Уговаривает барона открыть ворота, за что его и семейство со всем добром урусы без помех из замка выпустят. И на том они готовы крест целовать.

Протягивает ксендз Раису Беркузле крест о четырех концах, смотрит на него татарин удивленно. Петр-толмач подмигивает, мол, целуй, раз тебя за руса принимают. Пожал плечами Раис, поцеловал. Петр тоже охотно к распятью приложился. Договорились!

…Со скрипом поднимается деревянная решетка, открываются ворота. Первым выезжает из замка рыцарь в белом плаще с черным крестом на плече, рядом с ним освобожденный ксендз на смирной лошадке. За ними оруженосец рыцаря и два сержанта. Из оружия при них только мечи, все остальное по уговору оставлено в замке. Следом выкатывается повозка с семейством барона и еще две с сундуками и разными тюками. Рыцарское добро. Видно, наспех собирали, из одного мешка виднеется горло серебряного кувшина, и волочится по снегу рукав бархатного платья. За возами идут два десятка воинов со щитами, с которых дикая кошка оскалила пасть – рыцарский герб. За воинами толпой баронские дворовые: повара, конюхи, служанки да няньки с узлами на плечах.