Общество устроило негласный бойкот выжившим остарбайтерам.

С 11 мая 1945 года для бывших остарбайтеров силами НКВД начали создаваться около 100 лагерей по 60 тысяч мест в каждом, и к 10 декабря туда было отправлено более двух миллионов человек. Всем репатриантам пришлось пройти через сито советских проверочно-фильтрационных лагерей, где они допрашивались сотрудниками НКВД и СМЕРШ. Работа этих лагерей длилась без малого почти два года. Как потом с горечью говорила одна из остарбайтеров: «У фашистов я была «русской свиньей», а у своих стала «немецкой подстилкой». Тех, кто внушал подозрения в сотрудничестве с немцами, отправляли в ГУЛАГ (в основном это касалось мужчин). Мужчин призывного возраста отправляли в действующую армию или, например, восстанавливать шахты в разрушенном Донбассе. Многих молодых девушек после фильтрации рекрутировали в подсобные хозяйства воинских частей Красной армии. Были проведены масштабные депортации этих людей из мест своего постоянного проживания в отдалённые регионы Советского Союза, где к ним относились не лучше, чем у немцев в неволе[3].

По результатам репатриации остарбайтеров в СССР вернулось немногим более 2,5 миллионов человек, или почти половина вывезенных. Около 500–600 тысяч остарбайтеров погибло от нечеловеческой эксплуатации, голода, холода, насилия, убийств. Около 1–1,2 млн. человек разбомбили союзники вместе с заводами и фабриками, на которых работали остарбайтеры. Около 300–500 тысяч остарбайтеров пропало без вести. И почти 700 тысяч человек отказались возвращаться в СССР, разъехавшись по Европе и Америке[4].

Стоит отметить, что другие страны такие как Польша, Франция, Норвегия, Дания, Италия, Нидерланды и Бельгия встречали своих граждан, привлеченных в качестве рабочей силы в Германию, с распростертыми объятиями. Хоть западные европейцы и не относились к остарбайтерам напрямую и не были понижены в правах, как восточные рабочие, но все же были на несколько ступеней ниже самих немцев, а также поражены в политических правах. Справедливо ли это было по сравнению с тем, как Союз встретил остеров после окончания войны? Думаю, решать уже не нам.

Впервые о восточных рабочих заговорили в годы горбачёвской «перестройки». После Б. Н. Ельцин 16 декабря 1994 года подписал указ о реабилитации военнопленных и остарбайтеров[5].

«Репатриантам» не платили никаких компенсаций за бесплатный труд и моральный ущерб в годы войны из-за того, что Советский Союз в 1953 году отказался от репарационных претензий к ГДР. Бывшие остарбайтеры никак не вписывались в официальную советскую память о войне: их не считали ни узниками фашизма, ни ветеранами[6].