Стоит упомянуть, что поначалу немцы отбирали людей от пятнадцати до двадцати лет, которые были крепки телом, а также имели хоть какое-то образование. В середине войны, когда в Германии наблюдалась острая нехватка рабочей силы, еще к тому же дела на фронте шли плохо, приняли решение угонять целыми семьями. Судя по спискам угнанных граждан, опубликованных ГАРФ, германцы под конец войны не брезговали увозить даже стариков 60-х и 70-х годов рождения и детей, не достигших рубежа и десяти лет.

Вагоны с восточными славянами отправлялись в Германию ежедневно. Порою темп отправки остеров конкретно с Украины достигал до десяти тысяч человек в сутки. Доля украинцев среди всех угнанных советских граждан была ужасающей — порядка двух с половиной миллионов человек. Среди немцев бытовало мнение, что украинские девушки были более хозяйственными, и могли освободить одиноких фрау от домашних хлопот.

Прибывшие в Третий рейх остарбайтеры попадали в предварительные лагеря, где подвергались детальному учету, распределению по специальностям, медицинскому освидетельствованию. Эти лагеря также выполняли роль сортировочных, где представители компаний-работодателей напрямую отбирали будущих работников. Всего рабский труд остарбайтеров использовали более двух тысяч компаний, включая и ныне действующие Daimler-Benz, Deutsche Bank, Siemens — uckertwerke, Volkswagen, Hoechst, DresdnerBank, Krupp, Allianz, BASF, Bayer, BMW, Degussa и десятки других. Важно отметить, что как крупные компании, так и фермеры платили государству за рабов, кто оптом, кто поштучно[2].

Признаться честно, дорогой читатель, когда начинала изучать эту тему, я и в помине не знала, что наших угнанных граждан в Германии называли остарбайтерами. И в правду, большинство потомков как самих остеров, так и ветеранов труда и героев войны, не знали о подобном термине. А все потому, что люди скрывали, что войну они провели во вражеской стране. Многие бывшие остеры никому из родных не рассказывали о своем прошлом и пытались забыть его как страшный сон.

Почему же? В чем была причина?

Советские граждане просто боялись. Поначалу за себя, а потом и за детей, внуков и правнуков. Причина их страха проста — советское правительство относилось к остарбайтерам как к людям, которым нельзя было доверять. А если быть точным, к людям, которые долгие годы могли быть подвержены фашисткой пропаганде и вполне могли стать потенциальной угрозой коммунизму. С другой стороны, государство старалось избегать их стороной и вовсе не замечать. Большинство остеров не принимали на учебу, не брали на приличную работу, увольняли без объяснения причин, не прописывали в крупных городах, девушек боялись брать замуж, чтобы не испортить репутацию мужа, а кого-то (в основном мужчин) отправляли в ГУЛАГ. Некоторым людям, побывавшим в немецком плену, в паспортах проставляли специальный штамп, который сигнализировал о том, что они были в тылу врага. Люди обвиняли остеров в том, что те жили в Германии с комфортом, в то время, когда СССР впроголодь боролся с фашистами. Вернувшихся на Родину людей после войны без конца и края вызывали на допросы в КГБ.