Выбравшись с рынка, мы оказались на широкой дороге. Она сворачивала налево у основания холма, вершину которого венчали несколько храмов. Может быть, это и есть Капитолий? Если так, храмы на его вершине – одни из самых почитаемых в Риме, ибо в них находятся древние изваяния покровителей города. Неожиданно дорога вывела нас к ровной широкой площадке, где посреди строений расхаживали люди.
– Римский Форум, – объявил носильщик.
Вот оно, сердце Рима. Прямо скажем, спланирован он плохо – словно ребенок решил сложить нечто из кубиков, но места на столе оказалось слишком мало. Здания жались одно к другому, храмы, крытые портики, статуи выглядели так, словно их поставили здесь случайно, без какого-либо четкого замысла. Отдельные строения были красивы, но впечатления целостности и гармонии не производили.
Правда, такими видел мир и самих римлян – неуклюжими, невоспитанными, попирающими красоту и не способными оценить гармонию.
«А ведь они, наверное, находят весь этот хаос привлекательным, – подумалось мне. – Бедные римляне».
Мое внимание привлек ступенчатый помост, украшенный ощетинившимися, словно морды вепрей, носовыми частями боевых кораблей – рострами. Наверное, это и есть знаменитая ростра – трибуна, где выступают политики, поддерживаемые наглядными свидетельствами военной мощи Рима. Как тонко!
Сбоку находилось здание, привлекающее внимание своей простотой – словно коробка, поставленная на попа.
– Что это? – спросила я носильщика, должно быть уже уставшего отвечать на мои вопросы.
– Курия, моя госпожа, – сказал он. – Там заседает сенат.
Значит, могущественный римский сенат заседает
– Внутри устроены ряды сидений с местами для сенаторов, – промолвил он, словно прочитал мои мысли, а потом с гордостью добавил: – Двери сделаны из бронзы.
Да, это единственное, чем можно похвастаться.
– Цезарь перестроил здание, – продолжал носильщик. – Ему пришлось передвинуть курию, чтобы освободить место для нового Форума.
– Что? – спросила я. – Какого Форума?
– Цезарь строит новый. Он говорит, что старый некрасив и плохо спланирован. Чтобы народ не роптал, он оплачивает строительство исключительно из собственных средств. По слухам, это обойдется ему более чем в миллион сестерций. Ну, он может себе такое позволить.
– Давай остановимся и посмотрим, – вдруг сказала я.
Носилки послушно развернулись и направились через мощеный центр Форума по широкой мощеной дороге между курией и огромным крытым зданием. Мы оказались перед небольшим идеальным прямоугольником, окруженным колоннадами. Посередине красовался приветливый зеленый луг, а в дальнем конце находился беломраморный храм прекрасных пропорций.