* * *

Утром времени на поиски совсем не было. Я решила, что мы с Женей придем ко мне после школы и поищем вместе. Я позавтракала сырком и кофе, оделась. Голова была забита мыслями о вчерашнем. Глянув в зеркало и увидев, что машинально нацепила бело-зеленую кофту, я переоделась в черный кардиган. Интересно, где у нас дома может храниться пленка?

Этот дом принадлежал еще бабушке и дедушке. Папа тут вырос. Возможно, пленка, как и многие дру гие вещи из его детства, хранится на чердаке в бесконечных ящиках или в недрах шкафов. Работа будет не из легких.

Я открыла входную дверь, и в нос сразу ударил неприятный запах – тошнотворный, сладковатый. Я вздохнула. Опять у нас в районе перебои с вывозом мусора… Собираясь выйти из дома, я сделала шаг… и наступила на что-то объемное и мягкое. Я опустила голову и, взвизгнув, убрала ногу. На коврике у двери лежал труп вороны. Шея птицы была свернута, в боку зияла огромная рана. Кровь свернулась. В ране виднелось что-то бордовое с синими прожилками. Судя по всему, птица умерла несколько дней назад. Теперь я поняла, чем так воняло, – это был смрад гнилой плоти, кишащей бактериями.

Я в ужасе закрыла дверь. Как там оказалась эта гадость? Кто и зачем ее принес? Интересно, видели ли родители? А Олежек? Но я и сама знала ответ: «подарок» предназначался мне и только для моих глаз. Я посмотрела на свои дрожащие пальцы и, заикаясь, проговорила вслух:

– Один… Два… – Ведь, если досчитать до пяти, страх отступит. А то, что было причиной страха, просто исчезнет. – Три… Четыре… Пять.

Я глубоко вздохнула и открыла дверь. Ворона не исчезла, но страх действительно отступил: это просто труп птицы. Городские жители каждый день видят на дорогах то раздавленных голубей, то подстреленных ворон. Да, это мерзко, но не страшно. Почему же ладони такие липкие, а сердце колотится, словно хочет разорвать грудную клетку?

Птица выглядела так, будто ее загрызли собаки. Но это вряд ли, вороны – очень умные птицы, они перехитрят любого хищника. Я знала один случай, когда ворона специально изображала из себя раненую перед собакой и загнала беднягу под машину…

Прикрыв дверь, я сходила за мусорным пакетом, а затем вернулась к порогу. Надев пакет на руки, я взяла ворону изнаночной стороной, вывернула полиэтилен, и птица бухнулась на дно. Я быстро завязала тесемки и кинула пакет на землю. Коврик покрывали отвратительные бордовые сгустки, напоминающие подогретое желе. Преодолев рвотный позыв, я щедро залила их хлоркой и потерла щеткой, затем отнесла пакет и щетку за угол дома, где находились мусорные контейнеры. Вернувшись, я удовлетворенно оглядела результат работы. Ну вот и все.