Я взяла Женю за руку и слегка сжала кончики пальцев. Он благодарно и крепко сжал мою ладонь, помедлил и признался:

– Я не знаю, почему ты со мной. – Взгляд сейчас был открытым и беззащитным. – Чего я такого сделал хорошего, что судьба послала мне тебя? Честно, я много думал об этом. И не мог найти ответ. Я не заслужил тебя… такого союзника, как ты. Прости, что вспылил. Ты мой мостик над пропастью.

– А ты мой тонкий лед, – вздохнула я.

Я все понимала… Я всегда понимала Женю и все ему прощала. И вот мы сидели за кухонным столом и пили жасминовый чай с вкуснейшими вафлями. Женя рассматривал пленку на свету.

– И что нам делать? – спросила я. – Печатать? Папа с дедушкой печатали фотографии сами, но я понятия не имею, как это делается. Под кушеткой стояли какие-то пузырьки и лотки. Может, поискать в интернете?

– А зачем все так усложнять? – улыбнулся Женя. – Их напечатает любая фотолаборатория!

– Разве где-то печатают такое старье? – усомнилась я.

– Почему нет? Это точно такая же пленка, как любая другая. Давай загуглим…

Три фотосалона не делали печать с пленки, но в четвертом нам повезло. Он находился на другом конце города, мы доехали туда на автобусе. Фотографии пообещали сделать через три дня, в понедельник. Я не знала, почему так жду их. На что я рассчитываю? Что нам откроется, когда мы заглянем в незнакомое лицо? Неужели мы вот так с ходу положим конец нашим бедам? В этом я сомневалась… Но пока мы застряли в тупике, и больше никаких ключей к разгадке у нас не было.

* * *

Все эти три дня я посвятила учебе. В понедельник я уже просто сгорала от нетерпения. Сообщение о готовности снимков должно было прийти после четырех.

На химии Женя написал, что у его класса отменяются пятый и шестой уроки. Он уйдет с учебы раньше меня, но после школы обещал помочь бабушке с закупками. Добавил, что освободится до четырех, а затем придет ко мне. Я думала, это будет самое мучительное ожидание в моей жизни и я буду просто сидеть и тупить несколько часов, не выпуская телефон из рук. Но когда пришло вожделенное сообщение, была половина четвертого. Я только заканчивала обедать. Я несколько раз перечитала сообщение, чтобы убедиться, что это не ошибка, а затем позвонила Жене, но он не отвечал – наверняка ходил с бабушкой по магазинам. Я нетерпеливо постучала ногой по полу. Что же делать?

В итоге я отправила Жене сообщение и позвонила Роме, чтобы он сопроводил меня до фотолаборатории. Автоответчик женским голосом сообщил, что абонент не в сети. Тогда я позвонила Вите, но Витя был в отъезде до самого вечера. Он долго и смущенно извинялся. Мне стало ужасно неловко, ведь Витя оправдывался за свои дела, на которые имел полное право. Женя по-прежнему не отвечал. Я посмотрела на телефон, вздохнула и набрала Севера. Он примчался очень быстро, как будто только этого и ждал.