Бернард сделал большой глоток содовой, совершенно не ощущая ее вкуса. Он посмотрел вдаль, в сторону старой мельницы у опушки. Верхушки деревьев раскачивались от ветра.

– Почему ты не сказал сразу?

– Потому что мы бы явно друг друга неправильно поняли. И, скорее всего, ты бы просто вышвырнул меня пинком под зад.

– Пожалуй, – задумчиво согласился Бернард, опустив руку с банкой содовой на бедро. В тот день, если бы Юэн даже начал объяснять, что не имеет никакого отношения к надписи на окне, Бернард бы ему не поверил, потому что совсем его не знал. Тогда он, наверное, разозлился бы. Сейчас не испытывал ни злобы, ни обиды. Даже непонятное чувство разочарования понемногу улетучивалось. – Я тоже был не очень откровенен в тот день. Когда ты ударился об стол и лежал несколько секунд без сознания, первое, о чем я подумал: если этот парень умер, успею ли я сфотографировать дух, выходящий из его тела? Зафиксирует ли этот момент пленка?..

Юэн застыл на пару секунд с приподнятыми бровями и чуть приоткрытым ртом. Как-то криво усмехнулся, вероятно, не совсем понимая, шутка это или нет, и нахмурился.

– А потом я пошевелился, и это тебя расстроило, – с легкой хрипотцой сказал он, продолжая ухмыляться.

– Не говори глупостей. Пришлось бы долго объяснять полиции, что ты упал сам, – вздохнул Бернард, пытаясь отшутиться, хотя почувствовал, что разговор, несмотря на иронический тон, все же стал напряженным. Наверное, так всегда, когда говоришь откровенно. Обмениваться глупыми шутками намного проще. Меньше расходуется внутренний энергетический ресурс. – Я сделал это интуитивно, не отдавая себе отчета. Сложно объяснить. Существуют вещи, которые ты просто делаешь и все. И только потом думаешь.

– Ага, – кивнул Юэн и, посмотрев на Бернарда более расслабленно, добавил: – Есть такое.

– В таком случае мы квиты? – выпрямляясь, сказал Бернард и, приблизившись, протянул руку.

Юэн поставил банку с газировкой рядом с собой на капот и посмотрел на Бернарда. Секунду или две. Затем пожал руку.

– Да, – кивнул Юэн. – Мы квиты.

Бернард опустил взгляд на сцепленные рукопожатием руки, заметил фенечки на запястье Юэна и внезапно захотел до них дотронуться – это ведь те самые обереги, которые его защищают. Однако в этот момент Юэн ослабил хватку и потянул руку к себе, а Бернард недоумевающе стоял еще секунду или две с приподнятой рукой.

– В тебе действительно есть что-то странное, – тихо отметил Юэн.

– Не спорю. И это автоматически делает тебя тоже странным, потому что ты общаешься со мной.

– Набираю популярность, – улыбнулся Юэн. – Скоро в нашем городе заговорят о двух странных парнях.