Однако, когда Бернард сделал шаг в сторону, он заметил, что рычание издавал вовсе не Юэн для какой-либо глупой шутки. Перед ним стояла огромных размеров черная псина и злобно скалилась. Шерсть на загривке воинственно топорщилась, словно пес был стражем амбара с ржавой машиной и заодно рюкзака Бернарда и его фотоаппаратов.

Все случилось слишком быстро. В миг, когда псина дернулась в их сторону, Юэн отшатнулся назад и, потеряв равновесие, упал. Бернард схватил с земли первое, что попалось ему на глаза, – какую-то старую доску. Лишь когда он сделал выпад и замахнулся, осознал, как продавились пальцы в сгнившую древесину. Явно не то оружие, которым можно защититься от дикой собаки. Однако выбора не было.

Удар пришелся псине прямо по морде. Старая доска разлетелась в труху. Собака заскулила и зарычала одновременно, и Бернард подумал, что своим поступком мог только сильнее разозлить животное, поэтому отчаянно принялся искать, чем еще можно защититься. Увесистые инструменты лежали где-то в амбаре, до них далеко.

Времени на раздумья не было, и Бернард схватил еще одну доску. Чуть менее трухлявую, чем предыдущая, но лучшего варианта под рукой снова не оказалось. Выступив вперед, он замахнулся, и собака с недовольным рычанием начала медленно отступать. Вряд ли удар гнилой доской сильно ей навредил, однако, судя по опущенному хвосту, псина испугалась. Бернард с занесенной над головой доской медленно шел вперед, животное так же медленно ретировалось.

Когда они поравнялись с автомобилем (здесь уже было больше шансов схватить что-нибудь потяжелее сгнившей доски), Бернард резко опустил руку и крикнул. Собака, снова зарычав и заскулив, отшатнулась и, поджав хвост, побежала прочь, ошалело оглядываясь назад.

Как только псина скрылась из поля зрения, Бернард откинул в сторону доску. Он повернулся и увидел, что Юэн до сих пор полулежал на земле. Ошарашенный. Капюшон слетел с его головы, и ветер затих в трепетном ожидании первых капель дождя.

Бернард подскочил к Юэну и присел рядом с ним на одно колено.

– Она тебя не укусила?

Юэн не двигался, смотрел куда-то перед собой стеклянными глазами, словно там до сих пор скалилась, готовая наброситься, озлобленная собака. Грудь его тяжело вздымалась, рот был чуть приоткрыт. Бернарду эта сцена показалась очень похожей на ту, что привиделась недавно. Только сейчас не мог пошевелиться Юэн, а Бернард примерил на себя роль русоволосого парня.

Бегло осмотрев Юэна, Бернард не заметил следов укуса. Он вовремя успел встать между ним и собакой, однако мало ли что. Дикая псина могла цапнуть его за ногу, тогда срочно придется ехать в больницу.