– Ну, – Тофер дернул плечом, – стажировка. Просто восхитительно, – он посмотрел на меня и нахмурился: – Подожди, а ты в итоге чем занялась?

– Выгулом собак, – без колебаний ответила я. Тофер в непонимании на меня уставился. – Ну, иногда с кошками тоже приходится работать, но обычно с собаками.

– Ты серьезно? – в его голосе звучал смех. – Все лето собак выгуливаешь?

– Ну да, – я кивнула.

Еще месяц назад я бы что-нибудь соврала или, по крайней мере, постаралась бы создать другое впечатление. Сказала бы, что занимаю позицию ассистента в небольшом частном бизнесе в сфере обслуживания. Но сейчас мне совершенно не хотелось обесценивать то, чем я занималась.

– На самом деле мне очень понравилось, – сказала я и поняла, что это чистая правда. Я вдруг увидела перед глазами Кларка и Берти, Майю, Дейва, как иду с двумя поводками в каждой руке, и меня согревает солнце. Как я еду в машине с собакой на коленях и она высовывает голову в открытое окно.

– Ну, – Тофер выглядел слегка растерянным, как будто я отступила от сценария, – предпочту поверить тебе на слово. – Снова повисла тишина, и я еще не успела придумать, что бы сказать, как заговорил он. – Значит, с Кларком наконец покончено? – он издевательски выделил интонацией его имя.

– Угу, – пробормотала я, подумав про себя, что человек, которого зовут Тофер, не в том положении, чтобы иронизировать.

– А что случилось?

Я покачала головой, затем пожала плечами, пытаясь снова войти в роль, которую так много раз исполняла раньше. Девушки, которая давно позабыла о том, с кем в последний раз встречалась, и готова поразвлечься с Тофером.

– Какая разница? Все ведь уже закончилось.

Тофер отхлебнул из своей бутылки «спрайта», глядя на меня и как будто в раздумьях.

– Это продлилось довольно долго, – наконец произнес он.

– Ну, – я улыбнулась, хотя вовсе не чувствовала никакого веселья, – теперь все-таки закончилось.

Некоторое время я смотрела на него. Хотя мы сидели во дворе на садовой мебели возле бассейна, Тофер, как всегда, выглядел безупречно и собранно – мог бы прямо сейчас сниматься в рекламе туалетной воды, садовых стульев или «спрайта».

– А ты? – спросила я, хотя предполагала, что знаю ответ. Вряд ли он стал бы приглашать меня на вечеринку, если бы с кем-то встречался, но мало ли что. – Встречаешься с кем-нибудь?

Тофер широко улыбнулся и покачал головой:

– Сейчас нет.

Я улыбнулась в ответ и кивнула. В конце концов, именно поэтому я ему и написала.