Но паника охватывает меня так властно, что, как бы я ни боролся, какие бы словесные игры ни выдумывал для успокоения, ноги буквально подгибаются от ужаса, и я больше не могу идти. Ныряю за сарай с парковым инвентарем, падаю на землю, срываю капюшон с маской и горячим, мокрым от пота затылком прижимаюсь к каменной стене.

Запускаю руку в мешок для сладостей – вернее, в большую наволочку. Она стала гораздо легче, ведь костюм теперь на мне, а он довольно громоздкий в сложенном состоянии. Еще у меня в наволочке большой кухонный нож – я прихватил его на всякий случай, но он не понадобился.

Надо успокоиться. Я достаю зеленый телефон и пишу:

Прости меня, Лорен. Прости за то, что я сделал, за то, что ты не любила меня. Но я нисколько не жалею, что любил тебя так, как никто другой. Надеюсь, там ты примешь меня и позволишь любить тебя так, как не хотела быть любимой здесь.

Но кнопку «отправить» я пока не нажимаю. Не сейчас. Позже. Я копирую сообщение – на всякий случай, вдруг затеряется, – кладу телефон на колени, вытягиваю руку ладонью вниз и, держа на весу, пристально смотрю на нее. Рука не дрожит.

Значит, все в порядке. Я готов.

Снова натягиваю маску Обамы, поверх нее капюшон, и иду к Гарлем-авеню. Движение там оживленное, поймать такси можно в любое время суток. Таксист, правда, смотрит на меня с подозрением – еще бы, на мне черный балахон, и он совсем не видит моего лица под капюшоном – но ведь сегодня же Хэллоуин, да и двадцатипятидолларовая купюра, которую я протягиваю ему, едва сев в машину, заметно успокаивает его нервы.

– Викер-парк, – говорю я водиле.

Всю дорогу смотрю себе под ноги, чтобы он ненароком не увидел моего лица. С голосом хуже – я не умею его менять, поэтому молчу, а все необходимые слова произношу хрипло и даже немного кашляю для усиления эффекта.

В машине играет поп-музыка, что-то из «Panic! at the Disco», – не иначе как кто-то наверху считает, что я заслужил наказание.

– Норт, Дамен и Милуоки, – уточняю я.

До дома Кристиана остается всего пара кварталов.

Дни после Хэллоуина 85. Джейн

Дни после Хэллоуина

85. Джейн

– Спасибо, Саймон. До вечера.

Встреча с Саймоном Добиасом назначена, Джейн выключает телефон и обводит взглядом хозяйскую спальню особняка Лорен Бетанкур. Комната просторная, красиво декорированная, но без показной роскоши, которую ожидала увидеть здесь Джейн. Все элегантно и просто. Высокие потолки с лепным карнизом, на стене большой плоский телевизор, по обе стороны от него бра, под ним камин. Никаких комодов или шкафчиков: они стоят в гардеробной по соседству. Наверное, это очень мило.