Суеверия обычно возникают из-за недостатка образования. Услышав рассказ Пань Сяна, я забеспокоился, потому что эти фиолетовые пятна были не делом рук злого духа, а скорее всего симптомом пурпуры – заболевания, при котором кровь просачивается под кожу и слизистые оболочки, образуя синяки. В отличие от обычных кожных заболеваний, пурпура обычно не вызывает зуда, но в тяжелых случаях может привести к смерти, чаще всего из-за внутричерепного кровоизлияния.

Пурпура бывает нескольких видов, один из которых – фульминантная или нетромбоцитопеническая пурпура; одним из ее клинических признаков являются болезненные кровоподтеки. Причин возникновения этой болезни много: у некоторых пациентов она развивается через две-четыре недели после заражения бактериями или вирусами. В тяжелых случаях это может привести к инфекциям верхних дыхательных путей, общей интоксикации, коме, истощению внутренних органов, кровоизлиянию в мозг и смерти.

Фульминантная пурпура может быть вызвана, например, золотистым стафилококком, который часто встречается в загрязненной воде. Кроме того, пневмококк, гемофильная палочка и клебсиелла пневмонии также могут вызывать это заболевание. Если мои предположения верны, то в водоеме, где плавал Пань Сян, могли быть эти бактерии.

Я понимал, что Пань Сян, как работник парикмахерской, особо следил за своим внешним видом и из-за появления больших фиолетовых пятен стеснялся выходить на улицу или обращаться к врачу. Но проблема в том, что при такой болезни нельзя откладывать лечение, иначе человек может погибнуть – ведь фульминантная пурпура может вызвать некроз всех слоев кожи, затрагивая мышцы и кости. Даже после выздоровления может потребоваться хирургическое вмешательство – например, фасциотомия, ампутация или пересадка кожи.

Чтобы спасти парня, я кратко рассказал ему об этой болезни и подчеркнул серьезность его состояния. Но Пань Сян был слишком упрям и посчитал, что я обманываю его, чтобы заставить пойти в больницу. Я не хотел вызывать у него раздражение, к тому же я не был его лечащим врачом. Я прибыл навестить эту семью, чтобы узнать больше о проблеме У Ганъи, но случайно наткнулся на больного с фульминантной пурпурой. Еще за пологом москитной сетки я понял, что Пань Сян серьезно болен, и не мог просто уйти, не попытавшись помочь. Я хотел сказать что-то еще, но в комнате воцарилась мертвая тишина.

– Пань Сян? – позвал я, но ответа не последовало. Я позвал еще раз, но снова ответом мне была тишина.

Неужели он потерял сознание?

Я быстро включил свет и увидел, что Пань Сян лежит без сознания, его кожа покрыта язвами, а простыни запачканы кровью. Мне было известно, что пурпура незаразна; я подошел к нему, проверил его состояние и, убедившись, что он еще дышит, крикнул Ян Кэ, чтобы тот вызвал скорую помощь. Но даже в такой момент родители Пань Сяна беспокоились о медицинских расходах, боясь, что их не покроет страховка, и спросили, нельзя ли просто купить какие-нибудь лекарства. Их сын практически при смерти, а они думают о деньгах… Я так разозлился, что выпалил: