Надзиратель отпирает дверь, и я с сильно колотящимся сердцем вхожу в зал для свиданий.
Я собираюсь навестить осужденного преступника.
Своего мужа – серийного убийцу.
* * *
– Мне не хотелось выходить из своей камеры, – говорит он, усаживаясь передо мной.
– Тогда почему же ты это сделал?
– Хотел увидеть тебя напоследок. Предполагая, что это и есть причина твоего визита. Попрощаться навсегда.
Растерянно прищуриваюсь. Я не ожидала, что Том поймет, что именно таковы и были мои намерения – хотя, наверное, это совершенно очевидно, особенно если учесть, что я приходила сюда всего только раз.
– Мы женаты уже семь лет, Бет. Я и вправду хорошо тебя изучил. – Он улыбается, но улыбка не достигает глаз. Пока предпочитаю не ставить его в известность, что я уже встречалась с адвокатом, который поможет мне с бракоразводным процессом.
Склонив голову, тереблю край своей футболки, сворачивая его в трубочку и позволяя раскрутиться обратно, затем снова сворачивая.
– Теперь, когда ты здесь, разве не хочешь что-то сказать? – спрашивает Том, склоняя голову, чтобы поймать мой взгляд. – Не собираешься сказать мне, как тебе жаль, что ты меня так по-блядски кинула?
Его голос – резкий шепот. Представляю, что сейчас его глаза полны ненависти, но не могу встретиться с ним взглядом. Чувствую себя как проштрафившийся ребенок. В каком-то смысле я и вправду хочу извиниться, но прикусываю щеку изнутри, чтобы не сказать это. Он здесь из-за своих собственных действий, а не из-за каких-то моих.
– На самом-то деле ты не оставил мне выбора, Том, – наконец произношу я.
– О? Правда? Вообще-то думаю, что еще как оставил! Я рассказал тебе про Фиби и Кэти. Ты знала про них и обещала всегда оставаться со мной. Ты могла бы еще тогда уйти. Пойти в полицию, да куда угодно! Но ты осталась. И мы жили все той же жизнью. Целый год, Бет. Все это время ты была идеальной женой и матерью. Почему ты вдруг передумала?
– Я не хотела такой жизни. Я боялась того, что может потом произойти. У нас не было никакой уверенности в завтрашнем дне – все это могло лопнуть прямо у нас перед носом абсолютно в любой момент. Я постоянно оглядывалась через плечо, гадая, когда же все это выплывет наружу. Потому что знала, что так и будет. Так и должно было быть. Ничто нельзя похоронить навечно.
– Особенно когда ты выкладываешь им, где именно это искать! – В его тоне звучат боль и гнев; лицо у него искажается, когда Том выдавливает эти слова сквозь стиснутые зубы.
– Но я оказалась права, не так ли? Ты и эта…
– Я делал это ради тебя, Бет. Чтобы уберечь тебя.
– Нет, не смей! – так яростно выкрикиваю я, что на стол между нами падают капельки слюны. – Ты не имеешь права винить меня в том, что сам сделал!
– Ты говорила, что любишь меня. Ты поклялась в этом – к лучшему или к худшему. Я доверял тебе.
– И я тоже тебе доверяла! Когда-то. Но теперь уже нет. Как я могу?
– Я никогда не причинил бы тебе зла. В отличие от тебя.
Понимаю, что ничего не могу сказать, чтобы загладить это свое предательство. Вместо этого говорю:
– Что сделано, то сделано.
Наступает тишина, пока мы оба оглядываемся по сторонам – вместо того чтобы сосредоточиться друг на друге. Я хочу уйти прямо сейчас. Поворачиваюсь на крутящемся стуле, собираясь уже встать, но его слова заставляют меня замереть на месте.
– С этим вдовцом-то тебе хорошо и уютно, как я погляжу… – Том издает фальшивый, издевательский смешок. – Я видел его в суде. Ты наверняка пыталась делать вид, будто вы не вместе, но я сразу все понял, Бет.
Не хочу говорить с ним об Адаме.
– Ну что ж, ты постоянно говорил мне, что нужно всегда смотреть в будущее. И вот так я всегда и поступала. И сейчас поступаю. – Саркастически улыбаюсь ему и добавляю: – Нужна же мне какая-то замена.
– Тогда будем надеяться, что ты приняла верное решение. Ради Поппи.
– У нее не может быть худшего отца, чем ты, – говорю я, чтобы причинить ему боль.
– Странно, как все складывается… Так ведь? В смысле… Мои действия в итоге оказались тебе на руку.
– Да ну? Я не понимаю, как ты можешь рассматривать это таким образом! Погибли три женщины, Том. Ты забрал их у родных, у друзей. Разрушил их жизни.
Какое-то время он ничего не говорит – видимо, обдумывая мое заявление.
– Да, верно. О
Когда Том уходит, я так и остаюсь сидеть с разинутым ртом.
Глава 90
Глава 90
Бет
Бет
В долгой дороге мы распеваем песни. Автомобиль забит под завязку. Дети так и излучают восторг, и это заразительно.
– Господи, просто не могу дождаться, когда смогу утром раздернуть шторы – а там море! – восклицаю я, кладя руку на бедро Адама, пока он ведет машину.
Мы движемся навстречу нашему с Поппи будущему. Для меня очень важна уверенность в том, что дочери не придется проходить через то же самое, что и мне, – что она будет расти в безопасных и надежных руках. Если повезет, у нее не останется никаких воспоминаний о том, что когда-то ее жизнь дала трещину – самого по себе Тома Поппи наверняка будет иногда вспоминать, но тот факт, что ее отец, которого она так любила, оказался серийным убийцей, никак не отложится у нее в голове. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы дочь никогда об этом не узнала.
По спине опять пробегают мурашки. Это было трудное время. Но, напоминаю я себе, это было неизбежно – Том
Адам будет лучшим отцом для нее в долгосрочной перспективе. А теперь у Поппи есть еще и Джесс – и кто знает, может, на подходе еще один ребенок… Кладу руку себе на живот.
* * *
Над Большим пирсом[30] Тинмута жарит высокое полуденное солнце. Мы бросаем в воду плоские камешки «блинчиком» и строим замки из песка, а девчонки визжат от восторга. Я наконец-то обрела идеал. Он и вправду существует. И сейчас он прямо здесь – с моей Поппи, Адамом и Джесс.
Я знала, что сделала правильный выбор – едва только повстречав Адама, ощутила уверенность, что он – тот самый. Была полностью уверена, что из него выйдет идеальный муж и отец. Когда они с Камиллой впервые заглянули ко мне в кафе и он посмотрел на меня, это было словно удар молнии. Я верю в искры, и у нас их определенно оказалось в избытке. Но, естественно, Камилла была идеальной женой и матерью. Я понимала, что это будет непросто.
Но и вполне достижимо. Нет ничего невозможного, если у вас достает решимости.
Как там сказал Александер, босс Тома? «У меня было предчувствие, что такая решительная женщина, как вы, не будет сидеть сложа руки». И он был совершенно прав. Как только Том раскололся и рассказал мне о том, что натворил, это был лишь вопрос времени. Мне нужно было действовать быстро, чтобы начать планировать новую жизнь, – требовалось много что сделать, прежде чем я смогла бы бросить его. Аккуратно и кропотливо вставить каждую мелкую детальку на строго отведенное ей место – и проделать это в правильном порядке. Если б не подобное тщание и осторожность, мой план никогда бы не удался, и я осталась бы у разбитого корыта.
Или стала одной из жертв Тома.
Однако теперь понимаю, что он не убил бы меня. Вот почему Том встречался с секс-работницей – чтобы снять накопившееся напряжение и воплотить в жизнь фантазии, которые вызывали у меня полное отторжение. Тем не менее, даже если б я была в этом полностью уверена, то все равно продолжала бы втайне обустраивать свое бегство. Быть женой Тома оказалось слишком рискованно.
Случайно наткнувшись на учетную запись электронной почты Кэти на планшете Тома, я воспользовалась случаем прочесть все, что Том отправил, выдавая себя за нее. И как только ее отец и друзья купились на это? Тон этих посланий был чересчур уж приподнято-оптимистичным, а объяснения, почему она не возвращается домой и почему регулярно не выходит на связь, выглядели явно надуманными.
Том был потрясен, когда полиция пришла за ним в тот вечер, в понедельник, – он казался откровенно испуганным, когда детектив попросил его содействия в расследовании убийства. Но меня так ни в чем и не заподозрил. А я между тем уже отправила электронное письмо отцу Кэти, выдав себя за какую-то обеспокоенную подругу. Зашла в интернет-кафе и использовала новый адрес электронной почты, чтобы меня не отследили. После того как я написала ему, что ее сообщения по «мылу» почему-то кажутся мне какими-то не такими – как будто они даже и не от Кэти, – он наконец понемногу зашевелился. Несколько раз написал Кэти по электронке, но я удаляла его послания, прежде чем Том успевал отправить ответ. Этого оказалось достаточно, чтобы подозрения ее отца усилились, и именно это и привело его в полицию.
Прощальные слова детектива-констебля Имоджен Купер в дверях моего коттеджа дали мне понять, что она это знала. «Спасибо вам, что у вас хватило пороху ввязаться во всю эту игру», – сказала она тогда. И я благодарна ей за то, что она не стала развивать эту тему. Что не стала копать слишком уж глубоко.