вал короля, отовсюду неслись хвалы и здравицы. На них Пендрагон
отвечал так же приветливо. Сразу было видно, что из двух столиц
Каер Лиал ближе его сердцу. Здесь его любили, уважали и чтили
превыше всех.
Я спустился с вала и через толпу бегом бросился во дворец. Радостные выкрики оглушали. Во дворе давка оказалась такая, что я не смог пробиться ко входу. Верховный король спешился, поднялся по ступеням и обратился к народу с приветственным словом. Я был так далеко, что ничего не разобрал за шумом.
Только когда Пендрагон вошел в дом и толпа рассеялась, мне удалось добраться до заднего входа во дворец. Все собрались в зале, по приказанию королевы Гвенвифар слуги выкатывали бочонки с медом и разносили полные кубки. Пили за успех южного похода, в котором Верховный король уладил давний пограничный спор между саксами и бриттами.
В результате бретвальда Элла и его хускарлы прибыли с Артуром в Каер Лиал — явить ему свою преданность и принять участие в церемонии по случаю завершения Круглого стола. Приехали и другие властители Южной Британии, из которых самыми заметными были Идрис и Кадор, каждый со своей дружиной.
Кубки со сладким золотистым медом ходили по кругу. Королева Гвенвифар горделиво стояла рядом с королем, который обвил рукой ее стан, и смотрела на веселящихся. Тут же был Эмрис, с ним рядом — Кай и Бедуир. Я взял кувшин, нацедил меда из бочонка и принялся разливать. Кай подозвал меня и протянул свой кубок.
— Анейрин, давай сюда мед! — крикнул он.
Я подбежал, наполнил кубок ему и Бедуиру, после чего сенешаль сказал:
— Кубок Артура пуст. Наполни его!
Я повернулся и увидел на себе взгляд ясных синих глаз Пендрагона. Он улыбнулся и протянул окованный золотом рог. Весь трепеща, почтительно склонив голову, я поднял кувшин, и тут на мою руку легла ладонь. Верховный король придержал кувшин, чтоб он так не дрожал.
— Успокойся, дружок. — Он внимательно взглянул на меня. — Как твое имя?
— Анейрин ап Кау, — отвечал я. — К твоим услугам, Пендрагон.
— Храбрец! — расхохотался Кай.
— Я тебя помню, — промолвил Бедуир, — хотя сейчас не признал: прошлый раз ты весь был в каменной пыли!