«Жизненные перипетии» хлопка оказались тесно связаны с историей Центральной Индии и послужили ключом к пониманию некоторых аспектов феномена колониализма. Мне представляется, что выбранный подход может быть не менее конструктивен и при изучении особенностей постколониального развития региона. В то время как Британская империя канула в лету, хлопок по-прежнему остается одним из главных сельскохозяйственных продуктов земель, расположенных вокруг Нагпура. После получения независимости бывшая британская провинция по большей части вошла в состав штата Махараштра. Нагпур является третьим по величине городом штата, самым крупным в центральной части Индии, имеет статус второй столицы Махараштры (после Мумбаи) – зимней резиденции законодательной власти. В городе находится штаб-квартира правой, религиозно-общинной (индусской) организации – Раштрия сваямсевак сангх (Союз добровольных служителей нации, РСС), которая считается родоначальницей одной из крупнейших политических партий Индии – Бхаратия джаната парти (Индийская народная партия, БДП). Победа БДП в 2014 г. на парламентских выборах и назначение на пост премьер-министра Нарендры Моди, в течение многих лет бывшего членом РСС, повлияло на то, что город в последнее время играет все большую роль в общеиндийской политике и становится центром притяжения многих общественно значимых событий. Это в свою очередь выводит и местные региональные проблемы на более широкий уровень обсуждения.

Одна из самых острых проблем региона – положение в хлопкопроизводящей отрасли. В XXI в. на этих территориях почти досконально воспроизводится ситуация полуторастолетней давности: крупные западные, на этот раз американские корпорации активно распространяют среди крестьян новые разновидности семян хлопчатника, рекламируя их уникальные свойства: высокую урожайность, выносливость, устойчивость к поражениям вредителями и т. д. Однако дороговизна семян, удобрений, обязательных для получения хорошего результата, невозможность создать семенной резерв и необходимость его ежегодного восполнения ставит фермеров на грань разорения и вынуждает обращаться к ростовщикам за кредитами. Не в силах выбраться из колоссальной долговой зависимости, отягощенной многими побочными обстоятельствами, фермеры сводят счеты с жизнью. Не проходит дня, чтобы в газетах не появилось сообщения о самоубийстве фермеров-хлопкоробов, причем наибольшее число случаев суицида приходится на Видарбху[284]. Вновь к поиску выходов из катастрофического положения подключилось государство, которое регулярно предлагает разные антикризисные программы.