В марте 816 г., когда положение в Ираке стало неподвластным контролю, вице-король Хасан ибн Сахел (который по-прежнему жил в Басите, не имея возможности войти в Багдад) получил письмо от Мамуна, в котором сообщалось, что Повелитель правоверных назначил официальным наследником халифата Али ибн Мусу ибн Джафара ибн Мухаммада ибн Али ибн Хусейна ибн Али ибн Аби Талиба. Халиф приказал, чтобы повсюду народ присягал на верность Али ибн Мусе. Более того, он приказал прекратить использование одежды и флагов черного цвета (это был цвет Аббасидов) и повелел отныне всем верноподданным носить зеленое. На охваченных хаосом улицах Багдада этот неожиданный приказ произвел эффект разорвавшейся бомбы. Некоторые люди, как можно предположить шииты, охотно подчинились, некоторые с негодованием отказались предать интересы бану Аббас ради их заклятых врагов бану Али. Кто-то облачился в зеленое, другие категорически отказались снять свои черные одеяния. В итоге к концу июля 816 г. в Багдаде было решено назначить халифом Ибрахима ибн Махди. (В последний раз мы слышали о нем, когда он пил вино с халифом Амином за две ночи до смерти последнего.) Однако некоторые хотели объявить Ибрахима официальным наследником Мамуна, в то время как иные призывали немедленно свергнуть Мамуна из-за того, что он изменил арабам и клану Аббасидов. Другие проклинали непомерное влияние, оказываемое на молодого халифа его «зороастрийскими» советниками, Фазилом и Хасаном, сыновьями Сахела.

Мамун заявил, что выбрал Али — в обиходе его называли Али ар-Риза — как самую достойную личность в обоих кланах, бану Аббас и бану Али. Однако профессор Дури[136]полагает, что этот выбор стал плодом искусной интриги Фа-зила ибн Сахела. Багдад по своей сути был аббасидским городом и никогда не принял бы алидского правителя. Таким образом, если бы новый халиф происходил из клана бану Али, понадобилась бы новая столица, и тогда было бы нетрудно добиться избрания одного из городов Персии.

Тогда и впрямь Арабская империя окончательно превратилась бы в Персидскую.

Возможно, что, оказавшись в Хорасане, Мамун был вынужден уступать персам, которые стали относиться к Аббасидам с немалым раздражением. Недовольство, вызванное в Персии предательским убийством Абу Муслима и безжалостным истреблением Бармакидов, все еще не улеглось.

Трудно понять, почему Мамун после смерти Амина остался в Хорасане еще на четыре года, пока империю раздирала анархия. Единственным объяснением кажется то, что первый министр, Фазил ибн Сахел, держал молодого халифа в неведении. В конце концов, в начале 818 г. Али ар-Риза рассказал ему о том, что в Ираке идет гражданская война между его дядей Ибрахимом ибн Махди и вице-королем Хасаном ибн Сахелом, а Фазил ибн Сахел все это время скрывал от него истинное положение дел. Мамун немедленно приказал двору готовиться к переезду в Багдад. Вскоре после начала путешествия в феврале 818 г. четверо вооруженных людей напали на Фазила ибн Сахела, когда тот принимал ванну, и убили его, и мы не можем сказать, было об этом заранее известно халифу или нет. Убийц схватили и обезглавили, но перед казнью они во всеуслышание заявили, что приказ об убийстве исходил от самого Мамуна.