Чрезвычайно важным является тот факт, что Россия на этом этапе государственного устройства не отставала от развитых стран Запада, чему способствовала обычная на востоке Европы усиленность государственного начала. И в связи с этим особенно интересно обратить внимание на процессы государственного строительства в Центральной Европе.
Германия (с X века так называется восточная часть империи Карла Великого) к XIX в. оставалась раздробленной на более чем 300 княжеств, плюс земли свободных городов и “свободные земли” отдельных владетелей. После 1648 года, когда закончилась 30-летняя война, разоренные немецкие земли пребывали в крайне тяжелом состоянии. Священная Римская империя Германской нации, конечно, империей не была, однако название все же символично: Священная Римская империя восстановлена в 962 г. в результате завоевания Оттоном I большей части Италии; к этой формуле было добавлено “… германской нации” в XV веке. Эта “бумажная” империя официально существовала до 1806 г. В качестве государственного объединения Священная Римская империя была слабой, но культурную роль выполнила: именно благодаря претензиям немецких императоров в Центральную Европу с XII в. стали проникать нормы классического римского права. То есть это псевдогосударственное образование - Священная Римская империя - в большей степени была культурным образцом, чем политическим институтом.
В конце Средневековья, в XIII-XIV вв., в Германии распадались племенные герцогства, наследие Каролингов, и усиленно развивался феодализм. По сравнению с Францией - классической страной феодализма, по которой обычно производится отсчет, - развитие Германии было задержанным. К XV в. в Германии едва только начали складываться крупные княжества, происходило постепенное объединение разрозненных личных владений феодалов в компактные территории. Эта замедленная централизация Германии указывает на недостаточ ный синтез с романством; германский элемент, взятый в достаточно чистом виде, слабо склонен к централизации. В Англии и Германии была больше доля германства и потому государство было слабее, чем во Франции (хотя, несомненно, ситуация Англии существенно отличалась от того, что можно наблюдать в Германии: островное положение и внешнее завоевание привели к совсем иному эффекту).
В XVI в. начались войны, связанные с Реформацией. Войны длились на немецкой земле весь XVII и XVIII век. Северная война 1703-1721 гг. была одной из наиболее значительных. В этой серии войн выделились два крупных центра тяготения - Австрия и Бранденбургское курфюршество (вскоре присоединившее Пруссию). Национальной монархией Пруссию сделал Фридрих Великий (1740-1786), и в этом смысле это гомолог Ричарда III и Василия III. Пруссия усилилась после Семилетней войны (1756-1763) и раздела Польши (1772). В 1862 г. Бисмарк стал министром-президентом Пруссии, провел реорганизацию армии, в 1866 успешно воевал с Австрией, создал Северогерманский союз. Пруссия стала несомненным доминантом в Германии и смогла объединить немецкие земли. В этом смысле Бисмарк, как творец немецкой империи, гомологичен Петру, Людовику XIV, Елизавете Великой. То есть в Германии создание империи происходило на 200 лет позже, чем в России, причем одновременно Бисмарк решал вопрос объединения немецких княжеств - задачу национальной монархии.